বন্ধ হোক গায়ের জোরে গুরুগিরি

১। বহু বছর আগে, আধাশতাব্দিরও বেশি হবে, কবিগুরু রবীন্দ্রনাথের লেখায় একটা কথা পড়েছিলাম। কোনোকোনোগুরুজনের আচরণে মাঝেমধ্যে কথাটা যে মনে হয়নি, তা নয়। কিন্তু বাংলাদেশেরশিক্ষাঙ্গণের, বিশেষ করে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালসমূহের বতর্মান হালহকিকত দেখে কথাটাভীষণভাবে মনে পড়ছে। উচ্চ শিক্ষার এসব প্রতিষ্ঠানগুলোতে দু’তিন দশক ধরে যেনৈরাজ্যকর অবস্থা বিরাজ করছে তাতে যে কোনো বিবেকবান ব্যব্ক্তি দেশের ভবিষ্যতচিন্তা করে বিচলিত বোধ করবেন। বহুদিন আগে পড়েছি বলে কবিগুরুর কথাটা স্মৃতি থেকেহুবহু উদ্ধৃত করতে পারছি না। পারিবারিক কারণে দেশ থেকে অনেক দূরে যুক্তরাস্ট্রেবাস করতে হচ্ছে। হাতের কাছে বাংলা রেফারেন্স বই নেই। তাই পাঠকের কাছে ক্ষমা চেয়েনিয়ে ঘুণেধরা স্মৃতিশক্তিকে ভরসা করছি। কবিগুরু যা বলেছিলেন তার মর্মকথা হলো,গায়ের জোরে আর সব হওয়া গেলেও গুরু হওয়া যায়না। আমার বিশ্বাস, বাংলাদেশের মানুষ,বিশেষ করে যাঁদের ছেলেমেয়ে স্কুল, কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশুনা করে, গত দু’তিনদশক ধরে কথাটা হাড়েহাড়ে টের পাচ্ছেন। প্রাইমারি স্কুলের শিশু থেকে বিশ্ববিদ্যালয়েরতরুণ পর্যন্ত সকল বয়সের শিক্ষার্থীদের উপর এমন সব লোকদের গুরু হিসেবে চাপিয়ে দেওয়াহচ্ছে যাঁদের বেশির ভাগেরই, শিক্ষাগত যোগ্যতা থাকলেও, গায়ের জোর ছাড়া শিক্ষক হবারমত আর কোনো যোগ্যতা নেই। এখানে গায়ের জোর বলতে শারীরিক শক্তিকে বোঝানো হচ্ছেনা। (যদিওএমন উদাহরণ বিরল নয় যেখানে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায়ের কোনোকোনো শিক্ষকশিশুকিশোর ছাত্রছাত্রীকে শারীরিক শক্তি প্রয়োগ করে রক্তাক্ত করছেন, এমনকি হাসপাতালেপাঠাচ্ছেন।) কোনোকোনো অধ্যক্ষ এবং উপাচার্য সারাক্ষণ বাড়িতে এবং অফিসে পুলিশিপ্রহারায় আবৃত থেকে নিজ প্রতিষ্ঠানের স্বার্থবিরোধী কর্মকান্ড চালাচ্ছেন। এমনকিকেউকেউ নিজ প্রতিষ্ঠানের শিক্ষককে অমর্যাদাকারী, ছাত্রের হত্যাকারী কিংবা ছাত্রীরনির্যাতনকারীদের পৃষ্ঠপোষকতা করছেন। প্রতিবাদী ছাত্র ও শিক্ষকদের উপর নির্যাতনচালাচ্ছেন, কখনও অতি লজ্জাজনকভাবে পুলিশের সাহায্য নিয়ে। ছাত্রদেরকে শাসন ওপরিচালনা করার জন্য প্রতিটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব কিছু বিধিবদ্ধ আইনকানুন এবংবিধিবিধান অবশ্যই থাকা দরকার, এবং তা আছেও। প্রতিষ্ঠানের মহাগুরু, যাকে আমরাপ্রধান শিক্ষক, অধ্যক্ষ অথবা উপাচার্য বলে থাকি, তিনিসহ সকল গুরু বা শিক্ষকপ্রয়োজনবোধে এসব আইনকানুন এবং বিধিবিধান, যাকে অন্যভাবে গায়ের জোর বলা যায়, প্রয়োগকরতে পারেন। কিন্তু সমস্যা হলো, একজন শিক্ষক চাইলেও একজন থানার দারোগার মত শুধুমাত্রআইনকানুনের ডান্ডা দেখিয়ে, গায়ের জোরে, ছাত্রদেরকে সুশিক্ষিতরূপে আলোকিত করে গড়েতুলতে পারেন না। একাজ নিষ্ঠা, সততা এবং দক্ষতার সাথে করতে হলে একজন মহাগুরু অথবাগুরুকে, আনুষ্ঠানিক ডিগ্রি ছাড়া, আরও কিছু অত্যাবশ্যকীয় মানবিক ও মানসিক গুণাবলীসম্পন্নহওয়া অপরিহার্য। আমার বিশ্বাস, কবিগুরু তাঁর কথায় সে দিকেই ইঙ্গিত করেছেন।

২। বর্তমানে আমাদেরপাবলিক বিশাববিদ্যালয়গুলোতে ভয়াবহ অনিয়ম, দাঙ্গা, সন্ত্রাস, অগ্নিসংযোগ ওছাত্রীনির্যাতনসহ যেসব দুষ্কর্ম চলছে তা এককথায় নজিরবিহীন। ইতোপূর্বে জাহাঙ্গীরনগরবিশ্ববিদ্যালয়ও অশান্ত, অরাজক হয়ে উঠেছিলো। সরকার অযথা দীর্ঘ কালক্ষেপণের পর,শিক্ষার্থীদের লেখপড়ার প্রভূত ক্ষতি সাধনের পর পুরানো উপাচার্যকে বিদায় করে একজননতুন উপাচার্য নিয়োগ করেছেন। মনে হয় না, তাতেও সমস্যার সমাধান হবে। কিছুদিন যাবত বুয়েটেরভিসি এবং প্রোভিসির প্রশাসনিক যোগ্যতা এবং সততা প্রশ্নবিদ্ধ হওয়ায় সাধারন শিক্ষক এবংছাত্ররা তাঁদের পদত্যাগ দাবি করে ধর্মঘট করছেন। রাজশাহি বিশ্ববিদ্যালয়ে চাঁদারটাকা ভাগাভাগি নিয়ে একই ছাত্র সংগঠনের দুই অংশের মধ্যে সংঙ্ঘর্ষে একজন ছাত্র নামধারীচাঁদাবাজ নিহত হয়েছে। ২২ বছর যাবত ডাকসুর ইলেকশন না হওয়াতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়েরসাধারণ ছাত্রসমাজ অস্থির হয়ে উঠছে। সিলেটের ঐতিহ্যবাহী এমসি কলেজে একদল দাঙ্গাবাজছাত্র একটি ছাত্রাবাস আগুন লাগিয়ে ভস্মীভূত করেছে। সাম্প্রতিক কালের ইতিহাসসাক্ষ্য দেয়, পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে হত্যাকান্ড সংঘটিত হয়, কিন্তু তার কোনোবিচার হয় না। অন্য কারণ থাকলেও, এসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মহাগুরুদের অযোগ্যতা,অদক্ষতা এবং অনেক ক্ষেত্রে অসততা এমন পরিস্থিতির জন্য বহুলাংশে দায়ি। অথচ তাঁদেরকেউই নিজ অক্ষমতা স্বীকার করে আত্মমর্যাদা নিয়ে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করেন না। পরিস্থিতিরচরম অবনতি হবার পর সরকার কর্তৃক অপসারিত না হওয়া পর্যন্ত বেহায়ার মত পদ আকড়েথাকেন। তাঁরা ভুলে যান যে, তাঁরা সরকার কর্তৃক নিয়োজিত আর দশজন কর্মকর্তার মত নন।ডিসি, এসপি বা দারোগার মত সরকারি কর্মকর্তারা আত্মমর্যাদার তোয়াক্কা না করেও চাকরিকরেন, বা করতে হয়। কিন্তু একজন শিক্ষকেরপক্ষে আত্মমর্যাদা বিসর্জন দিয়ে নিজ দায়িত্ব পালন করা কখনও সম্ভব নয়।আত্মমর্যাদাহীন কোনো ব্যক্তি আর যা-ই হোন না কেন, তাঁর পক্ষে গুরু হওয়া সম্ভব নয়।তিনি কখনও শিক্ষার্থীদের মাঝে উন্নত মানুষ হবার জন্য প্রয়োজনীয় আলোক ছড়াতে পারেননা। একজন মহাগুরুর কী কী গুণ থাকলে তাঁকে যোগ্য, দক্ষ, সৎ এবং আত্মমর্যাদাসম্পন্নবলা যাবে সে সম্বন্ধে পরে আলোচনা করছি। তার আগে নবীণ পাঠকদের সাথে আমার নিজেরবিশ্ববিদ্যালয় জীবনের দু’টি অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে চাই।

৩। ১৯৬২ সনেরফেব্রুয়ারি মাস। ঢাকা কলেজ থেকে সবে আইএসসি পরীক্ষা দিয়েছি। তখনও রেজাল্ট আউটহয়নি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে তুমুল আয়ুববিরোধী ছাত্র আন্দোলন চলছে। পরীক্ষার পরপড়াশুনা বা ক্লাশ নেই। তাই প্রতিদিন সকাল বেলা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে এসেমিটিং-মিছিলে যোগ দিতাম। তখনও আমি কোনো ছাত্র সংগঠনের সদস্য হইনি। নিজের বিবেকেরতাড়নায় বাসা থেকে ফাঁকি দিয়ে এসে মিটিং-মিছিলে যোগ দিতাম। একদিন, সঠিক তারিখ মনে নেই,সকাল দশটা-এগারটার দিকে কার্জন হল এলাকার উত্তরপূর্ব দিকের মেইন গেটের ভিতরেদাঁড়িয়ে আমরা বেশ কিছু ছাত্র বিক্ষোভ করছিলাম। সম্পূর্ণ শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ। হঠাৎসামনের বড় রাস্তা ধরে উত্তর (হাই কোর্টের) দিক থেকে একটি ইপিআর-এর জিপগাড়ি দ্রুতদক্ষিণ দিকে যাবার সময় চালকের পাশে বসে থাকা পাকিস্তানি অফিসারটি তাঁর পিস্তল দিয়েবিক্ষোভরত ছাত্রদের দিকে এক রাউন্ড গুলি করে বসলো। আমারই পাশে দাড়ানো একজনবিক্ষোভরত ছাত্রের উরুতে গুলিটি লাগার ফলে সে রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলো।তিন-চার জন ছাত্র মিলে দ্রুত আহত ছাত্রটিকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়েগেলো। তুমুল উত্তেজনাকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো। কয়েক মিনিটের মধ্যে উপাচার্য ড.মাহমুদ হোসেন (ভারতের প্রয়াত রাষ্ট্রপতি ড. জাকির হোসেনের ভাই) পরিস্থিতি সামালদেওয়ার জন্য অকুস্থলে হাজির হলেন। জীবনে এই প্রথম একজন উপাচার্যকে সামনাসামনিদেখলাম। এতদিন দূর থেকে শুধু তাঁর নিজ বিষয় ইতিহাসের উপর অগাধ পান্ডিত্য, প্রশাসনিকদক্ষতা, সততা, সবোর্পরি ছাত্রদের প্রতি অপার ভালোবাসা ইত্যাদি মানবিক ও মানসিকগুণাবলীর কথা শুনে এসেছি। আজকে সামনাসামনি হয়ে আর সবার মত আমারও মাথা এমনিতেশ্রদ্ধায় নত হয়ে এলো। তিনি কার্জন হল ভবনের উত্তরমুখি প্রধান ফটকের সামনের বারান্দায়এসে দাঁড়ালেন। পেছনে অন্যান্য অধ্যাপকবৃন্দ। তাঁর চোখ বেয়ে অঝরে পানি ঝরছিলো। মনেহলো, একজন স্নেহময় পিতা তাঁর রক্তাক্ত পুত্রের জন্য কাঁদছেন। অথচ তিনি বাঙ্গালিসমাজের কেউ ছিলেন না। উর্দুভাষী এই পন্ডিত ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য নিয়োজিতহবার পূর্বে করাচি বিস্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা করছিলেন। মনে হলো, একজন দেবদূতের সামনেদাঁড়িয়ে আছি। ডান হাত সামান্য উচু করেসবাইকে শান্ত হতে ইশারা করলেন। মুহূর্তে পিনপতন নিস্তব্ধতা। ছাত্রদের উদ্দেশ্য করেতিনি যা বললেন তার মর্মার্থ হলো, তাঁর একজন প্রিয় ছাত্র আহত হওয়াতে তিনি অত্যন্ত ব্যথিতএবং ক্ষুদ্ধ। ছাত্ররা বিশ্ববিদ্যালয়ের সীমানার মধ্যে থেকে শান্তিপূর্ণভাবে বিক্ষোভকরছিলো। সরকারি বাহিনীর কোনো প্রয়োজন ছিলো না তাদের প্রতি গুলি করার। তিনি বিষয়টিনিয়ে জরুরিভিত্তিতে মাননীয় চ্যান্সেলরের (কুখ্যাত গভর্নর মোনেম খানের) সাথে আলাপকরবেন। সন্তোষজনক জবাব না পেলে তিনি পদত্যাগ করবেন। একই বছর আমি বিশ্ববিদ্যালয়েভর্তি হবার কিছুদিন পর শুনলাম ড. মাহমুদ হোসেন পদত্যাগ করে চলে গেছেন। মোনেম খানেরমত নোংরা রাজনীতিবিদের সাথে ড. মাহমুদের মত আত্মমর্যাদাসম্পন্ন ভদ্রলোকের মানিয়েচলা সম্ভব ছিলো না।

৪। এর পরের ঘটনা ১৯৬৫সনের সেপ্টেম্বর মাসের। ততদিনে ময়মনসিংহের ড. ওসমান গনি ড. মাহমুদ হোসেনের পরউপাচার্য হয়ে এসেছেন। ড. ওসমান গনিকে গুটিকয়েক এনএসএফ-পন্থী ছাত্র ও মুসলিমলীগপন্থী শিক্ষক ছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কেউই মনেপ্রাণে গ্রহণ করতে পারেননি। আমিওপারিনি। হঠাৎ সেপ্টেম্বর মাসের ৬ তারিখ সকালে আমি যে হলে থাকতাম সে হলে একদুর্ঘটনা ঘটে। আমি ওয়েষ্ট হাউসে তিন তলার যে রুমে থাকি তার পাশের গোসলখানার লেট্রিনেরমধ্যে একজন আগন্তুক অতিথি ব্লেড দিয়ে নিজের গলার একপাশ ও শরীরের অন্যান্য কিছুঅঙ্গ কেটে আত্মহত্যা করে। ঠিক একই সময়ে আমি এবং আরও দু’জন ছাত্র পাশের গোসলখানায়শাওয়ার নিচ্ছিলাম। একজন ছাত্র শেভ করছিলো। স্বাভাবিকভাবেই হৈচৈ ও চাঞ্চল্য হলো।পুলিশ এলো, কেইস হলো। এসব কেইসে আজকের অনেক পুলিশের মত তখনকার পুলিশও আমরা যারাঘটনার সময় গোসলখানায় ছিলাম তাদেরকে আসামি বানিয়ে হত্যা মামলা ঠুকে দিলো। শুরু হলোপুলিশি হয়রানি। কথাটা প্রভোস্টের মাধ্যমে উপাচার্য ড. ওসমান গনির কানে গেলো। উপাচার্যনিজ উদ্যোগে ঢাকার তৎকালীন বাঙ্গালি পুলিশ সুপারের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলাপ করেন। আরক’দিন বাদেই আমাদের অনার্স ফাইনাল পরীক্ষা। থানার দারোগারা যেন আমাদের হয়রানি নাকরে সেদিকে নজর রাখার জন্য তিনি পুলিশ সুপারকে অনুরোধ করেন। একদিন সন্ধ্যাবেলাপুলিশ সুপার সিভিল কাপড়ে আমাদের হলে এসে আমাদের সাথে দেখা করলেন। উপাচার্য তাঁকেকি বলেছেন, তা জানালেন। দারোগারা কোনো হ্যারাস করবে না বলে নিশ্চয়তা দিলেন।নিশ্চিন্তভাবে পরীক্ষার পড়া চালিয়ে যাবার জন্য বড় ভাইয়ের মত উপদেশ দিয়ে চলে গেলেন।এরপর মামলার কি হয়েছিলো জানি না, তবে দারোগারা আর আমাদের ধারেকাছে আসেনি। রাজনৈতিকবিবেচেনায় ড. ওসমান গনিকে ভিসি হিসেবে মেনে নিতে না পারলেও আভিভাবক হিসেবে তাঁরঅবদান কখনও অস্বীকার করা যাবে না।

৫। পৃথিবীর সকলপ্রাণীর সন্তান জন্ম নেবার পর খাদ্য ও নিরাপত্তা পেলে নিজেনিজে বেড়ে উঠে বাবামারমত প্রাণীতে পরিণত হয়। একমাত্র মানুষের সন্তান এর ব্যতিক্রম। সে জন্ম নিয়ে একাএকাবড় হয়ে ‘মানুষ’ হতে পারে না। তাকে মানুষ হতে হলে খাদ্য ও নিরাপত্তা ছাড়া আরও কিছুরপ্রয়োজন। জীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে এই আরও কিছুর কিছুটা সে পায় তার বাবামার কাছথেকে, অনেকটা পায় শিক্ষক বা গুরুর কাছ থেকে, আর কিছুটা পায় সমাজ ও পরিবেশ থেকে।প্রাচীণ গ্রীক দার্শনিক এরিস্টটল বলেছেন: “Those who educate children well are more to be honored thanthey who produce them; for these only gave them life, those the art of livingwell.” (যাঁরা মানবসন্তানকে সুশিক্ষা প্রদান করেন তাঁদেরকে সন্তানের জন্মদাতাদের চাইতে বেশি সন্মানকরতে হবে। কেননা, জন্মদাতরা সন্তানকে কেবল জীবন দান করেন, শিক্ষকরা দান করেন উন্নতজীবন যাপনের কৌশল।) এজন্যই আদিকাল থেকে আজপর্যন্ত পৃথিবীর সব সমাজে গুরুর কাজটি এত কঠিন, গুরুত্বপূর্ণ এবং মর্যাদাসম্পন্ন। একজনছাত্র, তা সে প্রাথমিক অথবা বিশ্ববিদ্যালয় যে পর্যায়ের হোক না কেন, নিজের গুরুনিজে নির্বাচন করে না। পিতামাতা, সমাজপতি এবং রাষ্ট্র তার জন্য কাজটি করে দেয়। আমাদেরদেশে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে যে বিশৃঙ্খল অবস্থা বিরাজ করছে তার সবগুলোরউপাচার্যকে চূড়ান্ত পর্যায়ে সরকার নিয়োগ দিয়ে থাকেন। পিতামাতা, অভিভাবক ও সমাজেরপক্ষ থেকে সরকার এ রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালন করেন। দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, আমাদেরনির্বাচিত সরকার প্রধানরা, অন্য প্রায় সব রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে যেমন,পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রধান নির্বাচনের ক্ষেত্রেও তেমন নিজ দলীয় প্রভাব থেকেনিজেকে মুক্ত রাখতে পারছেন না। দেশের স্বার্থের উপর নিজের দলের স্বার্থকে স্থানদিচ্ছেন। নিজ দলের সমর্থক যোগ্য, দক্ষ এবং আত্মমর্যাদাসম্পন্ন বিশ্ববিদ্যালয়েরসিনিয়র অধ্যাপক, যাঁরা সফল উপাচার্য হতে পারতেন, থাকতেও অযোগ্যদের একের পর একউপাচার্য নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে। এর একটাই কারণ হতে পারে। আর তা হলো, প্রত্যেক সরকারপ্রধানই (যিনি নিজ দলেরও প্রধান বটেন) চান একমাত্র দলবাজ, তল্পিবাহক, মোসাহেব জাতীয়অধ্যাপকরা উপাচার্য নিযুক্ত হন। যাতে করে তাঁরা উপাচার্যদের মাধ্যমে পাবলিকবিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র রাজনীতি এবং শিক্ষক রাজনীতি নিজ দলের নিয়ন্ত্রণে রাখতেপারেন।

৬। সকল সিনিয়র অধ্যাপকউপাচার্য হবার জন্য উপযুক্ত নন। তবে সকল উপাচার্যকে অবশ্যই মেধাবী অধ্যাপক, গবেষকএবং পন্ডিত হতে হয়। কথাটার একটু ব্যাখ্যা দেওয়া প্রয়োজন, নইলে ভুল বোঝাবুঝি হতেপারে। একটি বিশ্ববিদ্যালয় অন্য যেকোনো শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে আলাদা ভূমিকা পালনকরে। অন্য সকল শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের কাজ প্রধানত: জ্ঞান বিতরণ করা, শিক্ষার্থীকেআলোকিত করা। অন্যদিকে বিশ্ববিদ্যালয়ের কাজ প্রথমত: গবেষণার মাধ্যমে জ্ঞান সৃষ্টিকরা, সভ্যতাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া। দ্বিতীয়ত: শিক্ষার্থীকে জ্ঞান বিতরণের মাধ্যমে শিক্ষিতকরা, এবং আলোকিত করে গড়ে তোলা। এসব কাজে একজন অধ্যাপক চমৎকার নৈপুণ্য অর্জন করতেপারেন। তারপরও তিনি উপাচার্য হবার জন্য উপযুক্ত না-ও হতেপারেন। একজন উপাচার্যকেসফল অধ্যাপক হবার পাশাপাশি একজন দক্ষ প্রশাসক হতে হয়। তাঁর পক্ষে একদিকেবিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা কার্যে একাডেমিক নেতৃত্ব প্রদান করে জ্ঞান সৃষ্টিতে ভূমিকাপালন করা জরুরি। তিনি যদি তা না পারেন, বা না করেন, তাহলে তাঁর অধীনস্ত শিক্ষকরাএবং ছাত্ররা তাঁর নেতৃত্ব মন থেকে মেনে নিবেন না। অন্যদিকে তাঁকে বিশ্ববিদ্যালয়েরসার্বিক প্রশাসনকর্ম তদারকি করার জন্য একজন দক্ষ প্রশাসক হতে হয়। না হলে,বিশৃঙ্খলা এবং অব্যবস্থা বিশ্ববিদ্যালয়ের অগ্রযাত্রার দ্বার রুদ্ধ করে দেয়। একজনউপাচার্যকে তাই পান্ডিত্য এবং প্রশাসন উভয় ক্ষেত্রেই দক্ষ হওয়া প্রয়োজন। এযুগেএকজন সফল প্রশাসককে একজন সফল নেতা হতে হয়। সফল নেতা হবার জন্য কী কী গুণ থাকাপ্রয়োজন তা ম্যানেজমেন্টের যেকোনো পাঠ্য বইয়ে পাওয়া যাবে। দক্ষতা, যোগ্যতা ওঅভিজ্ঞতার পাশাপাশি জ্ঞান-বুদ্ধি, বিবেক-বিবেচনা, সততা-সত্যশীলতা,মহানুভবতা-উদারতা এসব গুণের অন্যতম।

৭। আজকাল সরকার বা দলপ্রধানরা মনে করেন, যেসব শিক্ষক তাঁর দলের প্রতি অনুগত থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকরাজনীতিতে সফলতা দেখিয়ে শিক্ষক সমিতির সভাপতি, সাধারণ সম্পাদক ইত্যাদি পদেনির্বাচিত হন তাঁরা তাঁদের নেতৃত্বের গুণে সফল উপাচার্য হবেন। বিশ্ববিদ্যালয়েশিক্ষক রাজনীতি করে নেতা হতে গেলে যে কতটা দলবাজী,ধোকাবাজী ও মোসাহেবী করতে হয়, তাতাঁরা বিবেচনায় রাখেন না। তাই আমরা দেখতে পচ্ছি, সকল পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে একরেপর এক আত্মমর্যাদাহীন দলবাজ, মোসাহেব শিক্ষক উপাচার্য হিসেবে নিয়োগ পাচ্ছেন।ফলশ্রুতিতে অনেক অধ্যাপক পেশাগত কাজে মনোনিবেশ না করে উপাচার্য হবার আশায় শিক্ষকরাজনীতিতে মত্ত হয়ে থাকছেন। যাঁদের বিরুদ্ধে পাঠদান এবং গবেষণাকর্মে ফাঁকি দেওয়া,থিসিস নকল করা, ছাত্রদের পরীক্ষার রেজাল্ট হেরফের করা, ছাত্রী নির্যাতন করাইত্যাদি অভিযোগ শোনা যায়, তাঁদের বেশিরভাগই এমন দলবাজ শিক্ষক। এদের মধ্য থেকে যারাউপাচার্য হন তাঁরা নিজ দলের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের, যাঁরা এসব অপরাধ করেন তাঁদের,কোনো বিচার তো করেনই না, বরং দেখা যায় প্রশ্রয় দিচ্ছেন। ফলে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতেদিনদিন বিশৃঙ্খলা, নৈরাজ্য ও অপরাধ বেড়ে চলছে।

৮। একটা সময় ছিলো যখনকিছুকিছু গুরুত্বপূর্ণ সরকারি পদে, যেমন হাইকোর্টের বিচারপতি, রাষ্ট্রদূত,উপাচার্য ইত্যাদি পদে, নতুন নিয়োগ পাওয়ালোকদের সংক্ষিপ্ত জীবনবৃত্তান্ত সরকারি উদ্যোগে পত্রিকায় ছাপা হতো। আজকাল তেমনটাআর চোখে পড়ে না। হয়তো আজকাল যাঁরা এসব পদে নিয়োগ পাচ্ছেন তাঁদের পক্ষে রাজনৈতিকবিবেচনা ছাড়া আর কিছুই কাজ করে না। তাঁদের না আছে তেমন যোগ্যতা, গৌরব বা সৌরভ যাজানতে পেরে জনগণ তুষ্টি লাভ করতে পারে। অন্যদের বেলায় না হোক, অন্তত: উচ্চ আদালতেরবিচারপতি ও উপাচার্যদের জীবনবৃত্তান্ত এখনও পত্রিকায় প্রকাশ হওয়া উচিত বলে আমি মনেকরি। বিচারপ্রার্থী ও শিক্ষার্থীদের বিশ্বাস ও আস্থা বাড়াবার জন্য এটার প্রয়োজনকখনও ফুরিয়ে যাবে না।

৯। আমাদের সমাজেআবহমানকাল ধরে সিনিয়র শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের কাছে পিতামাতার মত পূজনীয়। পিতামাতাতাঁর সন্তানকে কোন আইনের বলে শাসন করবেন তা কোনো আইনের বইতে লেখা নেই। এ নিয়েপার্লামেন্টেও আইন পাশ হয় না। তাই বলে কোনো পিতামাতা প্রয়োজনে সন্তানকে শাসন করাথেকে বিরত থাকেন না। কোনো সুসন্তানও সে শাসনের অবাধ্য হয় না এই বলে যে, কোন আইনেলেখা আছে যে তোমরা আমায় শাসন করবে? একইভাবে শিক্ষকরা আমাদের যুগযুগ ধরে আদরেরসাথেসাথে প্রয়োজনে শাসন করে আসছেন। শিক্ষক দু’ভাবে এ শাসন করতে পারেন। পিতামাতারজন্য আইনের বই না থাকলেও, শিক্ষকের জন্য রাষ্ট্র আইনের বই বানিয়ে দিয়েছে। তিনিইচ্ছে করলে আইনের বই দেখিয়ে, গায়ের জোরে, শিক্ষার্থীকে শাসন করতে পারেন। অথবা,তিনি পিতামাতার মত আইন না দেখিয়ে শাসন করতে পারেন। এজন্য পিতামাতা যে কর্তৃত্ববলেসন্তান শাসন করেন শিক্ষককে সে কর্তৃত্ব অর্জন করতে হয়। এ কর্তৃত্ব হচ্ছে পিতামাতারমরাল অথারিটি। অনেকে বলেন ডিভাইন অথারিটি। যা প্রবাহিত হয় পিতামাতার নৈতিক অবব্থান থেকে। একজন শিক্ষক যদি নিজ মানবিকগুণের বলে সে অবস্থানে পৌছতে পারেন, তাহলে শিক্ষার্থী শাসন করার জন্য তাঁকে আইনেরবইয়ের পাতা ঘাটতে হয় না, যেমনটি আজকাল হচ্ছে। আমার সৌভাগ্য, প্রাথমিক বিদ্যালয়থেকে বিশ্ববিদ্যালয জীবনে নৈতিক কর্তৃত্ববান অনেক শিক্ষক আমি পেয়েছি, যাঁরা আমাকেপিতামাতার মত আদর দিয়ে শাসন করেছেন। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আজও তেমন শিক্ষক আমাদেরবিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আছেন। তবে তাঁরা আত্মমর্যাদা বিসর্জণ দিয়ে দলবাজী করেন না, পদও পদবীর লোভে রাজনৈতিক নেতাদের মোসাহেবী করেন না। কোনো সরকার প্রধান যদি, দলবাজীরউর্ধে উঠে, দলের উপর দেশের স্বার্থকে স্থান দিয়ে, যথাযথ সম্মানের সাথে তাঁদেরকেবিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য হবার জন্য আহ্বান করেন তাহলে, সবাই না হলেও, দেশেরস্বার্থের কথা বিবেচনা করে অনেকেই এগিয়ে আসবেন। একমাত্র এভাবেই আমাদেরবিশ্ববিদ্যালয়গুলো বর্তমান অচলাবস্থা থেকে মুক্তি পেতে পারে। বর্তমান ও ভবিষ্যতেরসকল সরকার প্রধানদের কাছে বিনীত প্রার্থনা, যথেষ্ট হয়েছে, আর না। যাঁর কাজ তাঁকে করতেদিন। উপযুক্ত ব্যক্তিদেরকে উপাচার্য নিয়োগ দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে রক্ষা করুন।জনগণের নির্বাচিত সরকার প্রধান হিসেবে কেবল আপনারাই পারেন দেশটাকে পচন থেকে, ধ্বংশথেকে রক্ষা করতে। (লেখক ঝিনাইদহ ক্যাডেটকলেজ এবং ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজের প্রাক্তন অধ্যক্ষ)

সৈনিকের কৈফিয়ত

১। ১৯৮৩ সনের কথা। জে: এরশাদের মার্শাল ল’র জমানা। আমি তখন ঢাকায় আর্মি হেডকোর্য়াটার্সে কাজ করি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্র হিসেবে প্রাণের টানে প্রায়ই বিশ্ববিদ্যালয় পাড়ায় বেড়াতে যেতাম। উদ্দেশ্য, আমার শ্রদ্ধেয় স্যারদের সালাম জানানো আর পুরানো বন্ধুদের সাথে আড্ডা দেওয়া। তাঁদের মধ্যে অনেকে আর্মি, মার্শাল ল’, সিভিল-মিলিটারি সম্পর্ক, দেশের রাজনৈতিক অবস্থা, এসব নিয়ে আমাকে প্রশ্ন করতেন। আমার মাধ্যমে সম্ভবত সৈনিকদের মনোভাব জানার চেষ্টা করতেন। একদিন আমার অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় স্যার কেমেস্ট্রি ডিপার্টমেন্টের প্রফেসর আব্দুল জব্বার মিয়ার সাথে দেখা হলো। ক’দিন আগে আর্মির সৈনিকরা (এই লেখায় অফিসার এবং সিপাহিদের এক কথায় সৈনিক বলে উল্লেখ করা হয়েছে।) অরাজক পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করার জন্য ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে ঢুকে ছাত্র ও শিক্ষকদের বেধড়ক মারপিট করেন। দেখা মাত্রই স্যার মুখ কালো করে অত্যন্ত মর্মাহতভাবে আমাকে বললেন, “ তোমাকে, এবং অন্যান্য পরিচিত যারা আর্মিতে কাজ করে তাদেরকে, যখন সিভিল ড্রেসে ডিউটির বাইরে সামাজিক পরিবেশে দেখি, তখন তোমরা সবাই কথায় ও কাজে এত ভদ্র ও বিনয়ী। অথচ সেই তোমরাই ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে ঢুকে কেমন করে এমন নারকীয় তান্ডব ঘটালে ? কেমন করে ছাত্রদেরকে, যারা তোমাদের ছোট ভাইয়ের মত তাদেরকে, এমন নিমর্মভাবে পেটালে ? কেমন করে সম্মানিত শিক্ষকদের গায়ে হাত তুলতে পারলে ? ১৯৭১ সনের আগে পাকিস্তান আর্মির সৈনিকরা এমন করতো। তখন বুঝতাম, ওরা বর্বর ভিনদেশি শাসক, এমনটা করতেই পারে। কিন্তু আমি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিনা, কেমন করে তোমরা, আমাদের নিজেদের ছেলেরা, এসব করতে পারো ?”

২। সেদিন আমার প্রিয় জব্বার স্যারকে তাঁর প্রশ্নের জবাব খোলাখুলি দিতে পারিনি। কিছু কৈফিয়ত অবশ্য দিয়েছিলাম। বলেছিলাম, “ স্যার, ব্যক্তিজীবনে আমরা সৈনিকরা প্রত্যেকে একেকজন মানুষ। কারও ছেলে, কারও বাবা, কারও ভাই বা কারও স্বামী। ইউনিফর্ম পরে কর্তব্য করতে আসলে এসব কথা মনে রাখা যায় না। তখন যেকোনো মূল্যে, জীবন দিয়ে হলেও, কমান্ডারের হুকুম আমাকে পালন করতে হয়। যথাযোগ্য কর্তৃপক্ষ না ডাকলে আর্মি নিজ থেকে কখনও দাঙ্গা দমনের কাজে নিজকে নিয়োগ করতে পারে না। অন্য সকল সরকারি বাহিনী যখন ব্যর্থ হয় শুধু তখনই উন্মত্ত জনতা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য ‘ ইন এইড অব সিভিল পাওয়ার ’ সরকারের আর্মি ডাকার আইনি আধিকার আছে। তাই এ কাজসহ অন্য যেকোনো কাজে আর্মির পক্ষে ব্যর্থতা মেনে নেয়া সম্ভব নয়। আর্মি ব্যর্থ হলে সরকারের হাতে শক্তি প্রয়োগের আর কোনো হাতিয়ার অবশিষ্ট থাকে না। একথা মনে রেখেই সৈনিকরা অর্পিত কর্তব্য পালন করেন। এর মধ্যে রাজনৈতিক বা অন্য কোনো ভাবনা কাজ করে না। সৈনিকের হাতে লাঠি বা ব্যাটন রাখার প্রাধিকার নেই, রেওয়াজও নেই। উন্মত্ত এবং মারমুখী জনতা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তাঁকে বাধ্য হয়ে হাতের রাইফেল ব্যবহার করতে হয়। তা সে পেটানোর জন্য হোক, বা গুলি করার জন্য হোক। কোথায় কখন পুলিশি কাজ করার জন্য আর্মি ডাকা হবে সে বিচারের ভার আর্মির উপর বর্তায় না। তাই, কখনও কখনও আর্মির কাজে বাড়াবাড়ি পরিলক্ষিত হতে পারে। তাছাড়া আর্মি কোনো রাজনৈতিক সংগঠন বা ক্লাব নয় যেখানে ভোটাভোটি করে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। আর্মিতে কমান্ডারের কথাই শেষ কথা। রাষ্ট্রর স্বার্থে এবং পেশাগত প্রয়োজনে সৈনিকের এমন হতে হয়।” জানি, স্যার আমার কৈফিয়তে সন্তুষ্ট হতে পারেননি। স্যার হয়ত বুঝতে পেরেছিলেন, আর্মির একজন কর্মরত অফিসার হিসেবে আমার পক্ষে মন খুলে জবাব দেওয়া সম্ভব ছিলো না। (একজন কর্মরত আর্মি অফিসারের পক্ষে আজও তা সম্ভব নয়।) তাই তিনি সেদিন এ নিয়ে আর কথা বাড়াননি। চাকুরি জীবনে, এবং তারপরে, সিভিলিয়ান বন্ধুবান্ধব ও আত্মীয়স্বজনরা আমাকে ঘুরিয়েফিরিয়ে বহুবার জব্বার স্যারের মত, সিভিল-মিলিটারি সম্পর্ক নিয়ে, অনেক গুরত্বপূর্ণ প্রশ্ন করেছেন। এখনও করে থাকেন। এসব প্রশ্ন আজও মাঝেমাঝে আমাকে তাড়া করে।

৩। লক্ষ্য করা গেছে, আমাদের সমাজের বেশ কিছু দায়িত্বশীল ব্যক্তি আর্মি এবং এর সদস্যদের বিরুদ্ধে প্রায়শ: অত্যন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে মন্তব্য করে থাকেন। এসব মন্তব্য অনেক সময় জ্ঞান ও যুক্তি তো দূরের কথা সভ্যতা-ভব্যতা এমনকি সুরুচির সীমানা অতিক্রম করে যায়। যেমন, বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন নামকরা সিনিয়র অধ্যাপককে জানি যিনি তাঁর লেখায় আর্মির সদস্যদের কখনও সৈনিক বা অফিসার বলে উল্লেখ করেন না। অত্যন্ত তুচ্ছভাবে তাঁদেরকে তিনি “বুটওয়ালা”, “বন্দুকওয়ালা”, “উর্দিওয়ালা” ইত্যাদি বলে উল্লেখ করেন। (এখন অবশ্য তাঁর পসন্দের দল সরকারে আছে বলে এসব বলা আপাতত বন্ধ রেখেছেন।) ১৯৮৩ সালে কোনো এক বিকেলে আমার এক ভাবীর (বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসরের স্ত্রী) বাসায় গেলে তিনি রাগান্বিতভাবে এই বলে আমাকে চার্জ করলেন, “ ভাই, আপনারা (সৈনিকরা) কেমন লোক ? আর্মির সেপাইরা সেদিন মিছিল থেকে ছাত্রদের ধরে নিয়ে ব্লেড দিয়ে হাত-পা কেটে তাতে লবন লাগিয়ে দিয়েছে! কেমন করে আপনারা এত নিষ্ঠুর হতে পারেন ?” শান্তভাবে ভাবীকে জিজ্ঞাসা করলাম, “ আপনি নিজ চোখে দেখেছেন ?” তিনি বললেন, “ না, অন্য একজন বলেছেন।” আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “তিনি কি নিজ চোখে দেখেছেন ?” ভাবী জবাব দিলেন, তা তিনি জানেন না। যাহোক, ভাবীকে বললাম, “কোনো সৈনিকের পক্ষে এ ধরনের কাজ ইচ্ছে করলেও করা সম্ভব নয়। কারণ, কাজটা শুধু বেআইনি নয়, অমানবিকও বটে। এমন কাজ করতে গেলে তাঁর কমান্ডার এবেং সঙ্গী সৈনিকরা অবশ্যই বাধা দিবেন। তর্কের খাতিরে যদি ধরে নেয়া যায়, কোনো একজন সৈনিক পাগল বা অমানুষ। তাই বলে সব সৈনিক তা নয়। তাছাড়া এমন কাজের জন্য সৈনিকটিকে ব্যারাক থেকে আসার সময় ব্লেড এবং লবন সাথে করে আনতে হবে !” পরিশেষে ভাবীকে বিষয়টি বোঝাতে পেরেছিলাম। তারপরও বাংলাদেশে এমন লোক দেখেছি যাঁরা এসব উদ্ভট গল্পে বিশ্বাস করে থাকেন।

৪। দেশে যখন মার্শাল ল’ জারি থাকে, অথবা তথাকতিত গণতান্ত্রিক বেসামরিক সরকার আর্মির উপর নির্ভর করে দেশ শাসন করে, যখন আর্মিকে শোষণ ও নিপীড়ণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হতে দেখে, তখন স্বাবাভাবিকভাবে মানুষ আর্মির উপর ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে। সৈনিকদের সর্ম্পকে অনেক ঢালাও বিরূপ মন্তব্য করে থাকে যা বহুলাংশে সঠিক ও তথ্যনির্ভর নয়। জে: এরশাদের মার্শাল ল’র জমানায় আমার নিজ কানে এমন অনেক মন্ত্ব্ব্বব্য শুনতে হয়েছে। আর্মি সর্ম্পকে বহুল প্রচলিত একটি ভুল ধারণা হলো, আর্মির অফিসার ও সৈনিকরা অশিক্ষিত বা অল্প শিক্ষিত। হয়তো একশ’ বা দু’শ’ বছর আগে, যখন সমাজের প্রায় সবাই অশিক্ষিত ছিলো, এমনটা বলার সুযোগ ছিলো। কিন্তু আজকের পরিন্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। স্বাধীনতার পর থেকে বাংলাদেশ আর্মির সকল কোরে (শাখায়) সিপাহি পদে ভর্তির সর্বনিম্ন শিক্ষাগত যোগ্যতা এসএসসি অথবা এইচএসসি পাশ। অনেকে তার চাইতে বেশি শিক্ষাগত যোগ্যতা নিয়ে সিপাহি পদে ভর্তি হন। এদের মধ্যে যেসব সিপাহি এএমসি (আর্মি মেডিক্যাল কোর), এডিসি (আর্মি ডেন্টাল কোর), (সিভিল) ইন্জিনিয়ার্স কোর, ইএমই (ইলেকট্রিক্যাল এবং মেকানিক্যাল ইন্জিনিয়ার্স কোর) এবং অন্যান্য টেকনিক্যাল কোরে ভর্তি হন তাঁদেরকে তিন-চার বছর মেয়াদি পেশাগত ট্রেইনিং কোর্স সম্পন্ন করতে হয়। এসব কোর্স বাইরের প্যারামেডিক্যাল কোর্স, ডিপ্লোমা ইন্জিনিয়ারিং কোর্স, সার্ভেয়ার কোর্স ইত্যাদির সমতুল্য বলে সরকারিভাবে স্বীকৃত। এখানে বলে নেয়া ভালো, আধুনিক আর্মিতে সত্যিকার অর্থে ননটেকনিক্যাল কোর বলে কিছু নেই। বর্তমান যুগে তথাকথিত ননটেকনিক্যাল ইনফ্যানাট্রি কোরের একজন সিপাহিকেও গাইডেড মিসাইল, এক্সপ্লোসিভস, বাতাসের গতিবেগ দেখে অস্ত্রের নিশানা সংশোধণ ইত্যাদি অনেক বিষয়ে তাত্বিক ও প্রায়োগিক জ্ঞান লাভ করতে হয়।

৫। এএমসি, এডিসি, ইন্জিনিয়ার্স, ইএমই’সহ সকল টেকনিক্যাল কোরে অফিসার পদে যোগদানের পূর্বযোগ্যতা সংশ্লিষ্ট বিষয়ে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি। অথবা, যোগদানের পর, কোনো কোনো কোরে, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি অর্জন। আর্মি এডুকেশন কোরে (এইসি) কমিশন লাভের জন্য দরখাস্ত করতে হলে প্রার্থীকে কমপক্ষে অনার্সসহ দ্বিতীয় শ্রেণীর মাস্টার্স ডিগ্রি থাকতে হয়। অপরদিকে ননটেকনিক্যাল কোরের অফিসারগণকে বাংলাদেশ মিলিটারি একাডেমি যোগদানের পূর্বশর্ত হিসেবে কমপক্ষে দ্বিতীয় বিভাগে এইচএসসি পাশ হতে হয়। আইএসএসবি (ইন্টার সার্ভিসেস সিলেকশন বোর্ড) নামক প্রতিষ্ঠান থেকে নেতৃত্বের যোগ্যতা সংক্রান্ত কঠিন পরীক্ষায় অবশ্যই কৃতকার্য হতে হয়। মিলিটারি একাডেমিতে দীর্ঘ দু’বছরের ট্রেইনিং শেষে কমিশন লাভের সাথেসাথে আবশ্যিকভাবে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আর্টস বা সাইন্সে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি অর্জন করতে হয়। অনেকে হয়ত জানেন না, বেসামরিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি লাভের জন্য একজন প্রার্থীকে ন্যুনতম যে কয়টি বিষয় পড়তে হয় বাংলাদেশ মিলিটারি একাডেমি থেকে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি লাভের জন্য, তার চাইতে কম সময়ে, সব মিলিয়ে তার চাইতে অনেক বেশি মিলিটারি এবং একাডেমিক বিষয়ে পরীক্ষা দিয়ে পাশ করতে হয়। আজকাল ডিফেন্স সার্ভিসেস কমান্ড এন্ড স্টাফ কলেজ এবং ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজ থেকে বাংলাদেশ আর্মির বহু সংখ্যক অফিসার পেশাগত ঊচ্চতর ডিগ্রি ছাড়াও বিভিন্ন একাডেমিক বিষয়ে দেশি ও বিদেশি ইউনিভার্সিটি থেকে মাস্টার্স ও পিএইচডি ডিগ্রি লাভ করছেন। বেসামরিক জীবনে একজন ডাক্তার, ইন্জিনিয়ার বা একাউন্ট্যান্ট যেমনভাবে বেসিক একাডেমিক যোগ্যতা এইচএসসি পাশ করে নিজস্ব পেশাগত বিষয়ে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি অর্জন করেন, ঠিক একইভাবে একজন কমিশনপ্রাপ্ত আর্মি অফিসার এইচএসসি পাশ করে সমরবিদ্যাসহ অন্যান্য বিষয়ে গ্রাজুয়েশন ডিগ্রি অর্জন করেন। এর পর, আশা করি, যাঁরা সৈনিকদের অশিক্ষিত বলে অবজ্ঞা করেন তাঁরা নিজেদের ভুল বুঝতে পারবেন।

৬। তিন-চার দশক, বা তারও আগে, যাঁরা জনগণকে নেতৃত্ব দিতেন তাঁরা আর্মি বা অন্য কোনো পেশাকে অবজ্ঞা করতেন না, অন্তত প্রকাশ্যে নয়। অনেক বছর যাবত আমাদের আর্মির সদস্যরা পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে শান্তি রক্ষার কাজে নিয়োজিত আছেন। সেসব দেশে তাঁরা অত্যন্ত সুনামের সাথে কর্তব্য পালন করে আন্তর্জাতিক মহলে অজস্র প্রশংসা কুড়িয়ে আসছেন। কিন্তু, অত্যন্ত পরিতাপের বিষয়, নিজ দেশে তাঁরা সমালোচিত হয়ে আসছেন। যাঁরা রাজনীতি করেন তাঁদের মধ্যে অনেককে আর্মি অফিসারদেরকে, বা পুরেো আর্মিকে লক্ষ্য করে প্রকাশ্যে অবজ্ঞাসূচক মন্তব্য করতে শোনা যায়। এসব রাজনীতিবীদদের পৃষ্ঠপোষক একশ্রেণীর অসাধু ব্যবসায়ী, সুশীল সমাজের সদস্য বলে পরিচিতে এঁদের কিছু অন্ধ স্তাবক এবং লেজুড় হিসেবে পরিচিত কিছু ছাত্রনেতা একাজে রাজনীতিবীদদের চাইতেও এককাঠি এগিয়ে থাকেন।

৭। দেশে একাধিকবার মার্শাল ল’ জারি হবার কারণে একশ্রেণীর রাজনীতিবীদ হয়তো আর্মির উপর সহযবোধ্য কারণে বেজায় ক্ষেপে থাকতে পারেন। ক্ষ্যাপার আরও একটা কারণ হতে পারে ঈর্ষা। আজকালকার অধিকাংশ রাজনীতিবীদদের শিক্ষা ও মেধাগত যোগ্যতা, দক্ষতা, সততা, নেতৃত্বের গুণাবলী এবং ছাত্র জীবনে বেআইনি কাজকর্মের রেকর্ড ইত্যাদি বিবেচনা করলে তাঁদের বেশিরভাগই বাংলাদেশ আর্মির একজন নবীণ বা প্রবীণ চৌকশ অফিসারের মুখোমুখি দাঁড়াবার মত নৈতিক যোগ্যতা ও আধিকার রাখেন কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। অথচ এঁদের মধ্য থেকেই সংসদ সদস্য এবং মন্ত্রী নির্বাচন করা হয়। অত্যন্ত পরিতাপের সাথে লক্ষ্য করা যাচ্ছে, দলে অনেক শিক্ষিত, মেধাবী, দক্ষ, সত্ এবং সম্মানিত নেতা-কর্মী থাকা সত্বেও আজকাল বড় বড় রাজনৈতিক দলের সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে তাঁদের নির্বাচনে নমিনেশন দেওয়া হয় না। বেশির ভাগ ক্ষেত্রে নমিনেশন দেওয়া হয় অসাধু ব্যবসায়ী এবং চিহ্নিত ও দুর্নীতিপরায়ণ সন্ত্রাসীদের। রাজনৈতিক দলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের নেতা-নেত্রীরা কেনো এমন করেন, তা বলার প্রয়োজন আছে বলে মনে করি না।

৮। যেকোনো দেশের আর্মি সে দেশের নিজস্ব উজ্জ্বল তরুণ নাগরিক দ্বারা সংগঠিত, নিজস্ব অর্থসম্পদ দ্বারা পরিচালিত এবং দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের অতন্দ্র প্রহরী। সম্পূর্ণ রাজনীতিমুক্ত একটি প্রতিষ্ঠান। যেকোনো সংগঠনের মত এর মধ্যও দুষ্ট লোক থাকতে পারে, সাবির্কভাবে সংগঠনের দুর্বলতাও থাকতে পারে। গালাগাল করে, বা বদনাম রটিয়ে এসবের সমাধান হয় না। নেতৃত্বে পরিবর্তন এনে, আইনে যথাযথ সংষ্কার এনে এবং প্রয়োজনবোধে দুষ্ট সদস্যকে সংশোধণ বা বহিষ্কার করে, অবস্থার উন্নতি করা অবশ্যই সম্ভব। যেসব ব্যক্তি কারনে-অকারণে, কথায়-কথায় জাতীয় সেনাবাহীনিকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করে থাকেন তাঁরা দেশের কী উপকার করছেন, জানিনা। তবে, দেশের বহি:শত্রু, যারা আমাদের দেশকে সামরিকভাবে দুর্বল দেখতে চায়, তাদের তাঁরা পরম সেবা করে আসছেন, একথা সহজে অনুমান করা যায়। দেশের ভিতর থেকে জেনেশুনে এ জঘণ্য কাজটি যাঁরা করে আসছেন তাঁরা আর যাই হোন দেশের হিতাকাংখী নন। প্রসঙ্গত উল্লেখ করা যেতে পারে, দুর্নীতির (এবং শৃঙ্খলা ভঙ্গের) কারণে আর্মিতে মাঝারি পর্যায়ের অফিসার ও সৈনিকদের শাস্তি প্রদান নিয়মিত ঘটনা। কিন্ত বাংলাদেশ আর্মিতে সিনিয়র অফিসারদের এসব কারণে শাস্তি দেওয়ার নজির নাই বললেই চলে। যেমন করে তাঁদের সিভিলিয়ান কাউন্টারপার্টরা দুর্নীতির অপরাধ থেকে সদা দায়মুক্ত থাকেন। এর কারণ একটাই। দুর্নীতিপরায়ণ রাজনীতিবীদরা সিনিয়র পদে নিজেদের দুর্নীতির কাজে সহায়ক হিসেবে এসব দুর্নীতিপরায়ণ সামরিক ও বেসামরিক অফিসারদের নিয়োগ দিয়ে থাকেন।

৯। আমার বারবার মনে হয়েছে, আর্মি সম্পর্কে মানুষের ভুল ধারণা দূর করতে, এবং আর্মির বিরুদ্ধে প্রচারণার জবাব দেওয়ার জন্য উপরি উক্ত গুরত্বপূর্ণ প্রশ্নেসমূহের জবাব দেওয়া প্রয়োজন। আর্মিতে ৩২ বছর চাকুরি করার পর ১১ বছর আগে অবসর নিয়েছি। মনে হচ্ছে, জীবনের পরন্ত বেলায় এসে এখন নিরাসক্ত মনে ঠান্ডা মাথায় এসব প্রশ্নের উত্তর নির্মোহভাবে দেওয়া আমার জন্য সহজ হবে। একজন কর্মরত সৈনিকের পক্ষে এসব প্রশ্নের জবাব দেওয়া সম্ভব নয়। আর্মি অ্যাক্ট তাঁকে সে অনুমতি দেয় না। তাঁর পক্ষ থেকে জনগণকে সকল প্রশ্নের জবাব দেওয়ার একমাত্র এখতিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রনালয়ের অধীন আইএসপিআর (আন্ত:বাহীনি গণসংযোগ পরিদপ্তর) নামক একটি সরকারি অফিসের। প্রতিরক্ষামন্ত্রী স্বয়ং অফিসটি সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করেন। গণতান্ত্রিক শাসন ব্যবস্থায় এমনটি হওয়া ন্বাভাবিক এবং কাম্য। কিন্তু সমস্যা হয় যখন শাসন ব্যবস্থা সত্যিকারের গণতান্ত্রিক না হয়ে অন্য কিছু হয়। দেশে যখন সামরিক শাসন থাকে, অথবা গণতন্ত্রের আবরণে স্বৈরতান্ত্রিক শাসন ব্যবন্থা কায়েম থাকে তখন প্রতিরক্ষামন্ত্রী (উল্লেখ্য, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক সরকারের প্রধানমন্ত্রীরা গত দু’দশক ধরে একের পর একে প্রতিরক্ষা মন্ত্রনালয়টি নিজের হাতে রেখে আসছেন।) আর্মির, তথা রাস্ট্রের, স্বার্থ ও সুনামের চাইতে নিজের রাজনৈতিক ফায়দাকে বেশি প্রাধান্য দিয়ে থাকেন। এধরনের শাসকগোষ্ঠি আর্মিকে সবসময় অত্যাচার, শোষণ ও নিপীড়ণের হাতিয়ার হিসেবে যথেচ্ছ অপব্যবহার করে সবশেষে সব দোষ আর্মির ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়ে থাকেন। আর্মিকে জনগণের বিপক্ষে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে নিজেদের হীন রাজনৈতিক স্বার্থ হাসিল করতে এরা কুন্ঠা বোধ করেন না। আইএসপিআরকে আর্মির অনুকূলে ব্যবহার না করে নিজেদের উদ্দেশ্য হাসিলে ব্যবহার করেন। বৃটিশ শাসকরা এবং পরে পাকিন্তানিরা সহজবোধ্য কারণে তাই করেছে। কিন্তু প্রশ্ন উঠে, যখন দেখি ইংরেজ ঔপনিবেশিক শাসকরা বৃটিশ ইন্ডিয়ান আর্মিকে অন্যয়ভাবে দাবিয়ে রাখার জন্য যে আইন প্রনয়ণ করেছিলো (ওদের নিজের দেশের আর্মির জন্য স্বাধীন দেশের উপযোগী আইন সব সময়ই ছিলো, এবং আজও আছে) সেই একই আইন ১৯৭১ সনের ৪০ বছর পর আজও প্রয়োগ করা হচ্ছে বাংলাদেশ আর্মি পরিচালনার জন্য। এ প্রশ্নের উত্তর খুব সহজ। স্বাধীন বাংলাদেশের শাসকশ্রেণী সামরিক, বেসামরিক স্বৈরাচারী অথবা গণতান্ত্রিক যে নামেই দেশ শাসন করুন না কেন, তাঁরা সবাই স্বৈরতান্ত্রিক শাসনে বিশ্বাস করেন। সে কারণে তাঁরা আজ পর্যন্ত বৃটিশ ইন্ডিয়ান আর্মির আইনের শুধু শিরোনাম পাল্টে আসছেন। ভিতরের ধারা-উপধারা সংশোধণ করছেন না। একটি স্বাধীন গণতান্ত্রিক দেশের আর্মির জন্য নতুন করে উপযোগী আইন ইচ্ছাকৃতভাবে প্রনয়ণ করছেন না। আজও যদি আর্মির একজন সৈনিককে অন্যায়ভাবে বা ভুল করে সামরিক আদালতে শাস্তি, এমনকি মৃত্যুদন্ড, দেওয়া হয় তিনি তার বিরুদ্ধে দেশের সব্বোর্চ্চ আদালতে কোনো আপিল করতে পারেন না।

১০। আমি যেসব বেসামরিক ব্যক্তির সাথে এসব বিষয় নিয়ে আলাপ করেছি তাঁরা প্রায় সবাই একটি বিষয়ে ভুল করেন বলে আমার মনে হয়েছে। তাঁরা ভুলে যান, পৃথিবীতে আর্মি হচ্ছে একমাত্র রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান যেখানে কিভাবে দ্রুত এবং অধিক হারে মানুষ (নামক শত্রু সৈন্য) হত্যা করা যায় তার কৌশল আইনানুগভাবে শেখানো হয়। উপরওয়ালার আদেশ জীবন দিয়ে হলেও পালন করবো, প্রতিটি সৈনিককে এইমর্মে শপথ গ্রহণ করতে হয়। রাষ্ট্রের আর কোনো বিভাগের কর্মচারিকে, প্রয়োজন নেই বলে, এমন ট্রেইনিং নিতে হয় না, এমন শপথ নিতে হয় না। ধরা যাক, দেশের কোথাও শত্রু সৈন্য দ্বারা আক্রান্ত হলো। সেখানকার বেসামরিক নাগরিক, সরকারি কর্মচারি, ডিসি-এসপি সবাই প্রাণ বাঁচাতে ঐ এলাকা ছেড়ে স্বেচ্ছায় চলে যেতে পারেন, কেউ বাধা দেবে না। কিন্তু আর্মির একজন কর্তব্যরত সৈনিক উপরওয়ালার হুকুম ছাড়া এক পা পিছিয়ে আসতে পারেন না। যদি আসেন, কোর্টমার্শালে তার মৃত্যুদন্ড পর্যন্ত হতে পারে। শত্রুর গুলি খেয়ে মরণ অবধারিত জেনেও তাঁকে তাঁর পজিশনে অটল থাকতে হয়। অন্যান্য পেশার সাথে সৈনিকের পেশার মূল পার্থক্য এখানেই। সৈনিকের পেশাগত প্রয়োজনে শুরু থেকে এই পার্থক্যের সৃষ্টি, যা আজ অব্দি পৃথিবীর সব দেশের সব আর্মিতে বিরাজ করছে। আর্মি অথবা এর কর্মরত সদস্যদের নিয়ে বাংলাদেশে যাঁরা চিন্তাভাবনা করেন, মন্তব্য করেন তাঁরা অনুগ্রহ করে আর্মির এই বৈশিষ্ট্যটি মনে রাখলে অনেক ভুল বুঝাবোঝি থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে।

১১। এখানে প্রাসঙ্গিকভাবে প্রশ্ন উঠে, উপরওয়ালার সকল আদেশ কি মানতে হবে ? না। আইন বলে, শুধুমাত্র ল’ফুল অর্থাত্ আইনি আদেশ মানা বাধ্যতামূলক, আনল’ফুল বা বেআইনি আদেশ নয়। তত্ত্বগতভাবে কথাটা ভালোই শোনায়। কিন্তু ইতিহাস বলে, বান্তবে এমনটা অনেক সময় হয় না। সৈনিক তো দূরের কথা, উচ্চ আদালতের বিচারকরা পর্যন্ত স্বেচ্ছায় অথবা পরিস্থিতির চাপে নিজেদের নেয়া শপথ ভঙ্গ করে বেআইনি আদেশ পালন করেছেন, এমন নজির আমাদের দেশে বিরল নয়। বেআইনিভাবে আগত শাসককে তাঁরা শুধু শপথ বাক্য পাঠ করান না, তাঁর সকল আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করেন। এমন ঘটনা যখন ঘটে তখন একবারে চুপ থাকলেও পরবর্তিকালে সুবিধামত সময়ে একশ্রণীর বুদ্ধিজীবী শপথ ভঙ্গকারিদের বিরুদ্ধে উচ্চকন্ঠে কঠোর সমালোচনা করেন। একবার ভেবেও দেখেন না, ঘটনা ঘটার সময় চুপ করে থেকে তাঁরা নিজেরা নৈতিক অপরাধ করেছিলেন কিনা।

১২। সাধারণ সৈনিকরা কোনো দেশে মার্শাল ল’ জারি করেন না। একটি দেশে প্রধানত তিনটি কারণে জেনারেলগণ মার্শাল ল’ জারি করে থাকেন। এক, ক্ষমতাসীন সিভিলিয়ান সরকারের সাময়িক দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে সুযোগসন্ধানী ও উচ্চাভিলাষী জেনারেলগণ মার্শাল ল’ জারি করেন । দুই, যখন সিভিলিয়ান সরকারের একপক্ষীয় চরম ব্যর্থতার কারণে রাষ্ট্রের নিরাপত্তা, অভ্যন্তরীণ আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি, প্রশাসন এবং অর্থনীতি ধ্বংসের মুখোমুখি হওয়া সত্বেও ক্ষমতাসীন সরকার বিকল্প রাজনৈতিক শক্তির কাছে গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে ক্ষমতা হস্তান্তরে অস্বীকার করেন, তখন জেনারেলগণ দেশ, রাষ্ট্র ও জনগণের স্বার্থে মার্শাল ল’ জারি করেন। তিন, যখন শুধুমাত্র নিজেদের ক্ষুদ্র ব্যক্তিগত এবং দলীয় স্বার্থে ক্ষমতাসীন এবং বিরোধী পক্ষের রাজনৈতিক দলসমূহ এমনভাবে পরষ্পর দাঙ্গাহাঙ্গামায় লিপ্ত হয় যে রাষ্ট্রের নিরাপত্তা, অভ্যন্তরীণ আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি, প্রশাসন এবং অর্থনীতি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়ায় তখন জেনারেলগণ দেশ, রাষ্ট্র ও জনগণের স্বার্থে মার্শাল ল’ জারি করেন। যখন দ্বিতীয় বা তৃতীয় কারনে মার্শাল ল’ জারি করা হয় তখন তার পেছনে সহজবোধ্যে কারণে দৃশ্যমানভাবে সর্বস্তরের জনগণের এবং সৈনিকদের অকুন্ঠ সমর্থন থাকে।

১৩। প্রসঙ্গক্রমে উল্লেখ করা যেতে পারে, বাংলাদেশে আর্মি চীফরা দেশের সরকার প্রধান কর্তৃক নিয়োজিত হয়ে থাকেন। একাজটি সম্পূর্ণভাবে সরকার প্রধানের ব্যক্তিগত এখতিয়ার। দেখা গেছে, আমাদের দেশে পেশাগত দক্ষতা ও যোগ্যতার চাইতে নিয়োজিত জেনারেলের ব্যক্তিগত আনুগত্য, বাড়ি কোন জেলায়, কার আত্মীয় ইত্যাদিকে সবার উপরে স্থান দেওয়া হয়ে থাকে। বাংলাদেশে এমন নজিরও আছে যেখানে অবসরে যাওয়া একজন মেজর জেনারেলকে অবসর অবস্থা থেকে আর্মিতে ফিরিয়ে এনে প্রমোশন দিয়ে আর্মি চীফ বানানো হয়েছিলো। কারণ, তিনি ছিলেন তৎকালীন গণতান্ত্রিক সরকার প্রধানের নিকটাত্মীয়। পেশাগত দক্ষতা, যোগ্যতা এবং সত্যানুরাগিতার বিচারে যখন যে জেনারেলের আর্মি চীফ হওয়া উচিত ছিলো, অনেক ক্ষেত্রে, তাঁকে চীফ করা হয়নি। জানিনা, একটা কথা আমাদের দেশের সিনিয়র রাজনীতিবীদরা আজও কেনো বুঝতে পারছেন না যে, রাজনৈতিক বিবেচনায় আর্মি চীফ নিয়োগ দিয়ে আর্মিকে পলিটিসাইজ করার চেষ্টা করা কতো বড় ভ্রান্ত ধারণা, কতো বড় দেশবিরোধী কাজ। পেশাগতভাবে দক্ষ, রাজনৈতিক আনুগত্য মুক্ত, সত্ এবং দেশপ্রেমিক একজন আর্মি চীফ যতটা আনুগত্য নিয়ে একটি নির্বাচিত সরকার ও তার প্রধানকে রক্ষা করবে, একজন অদক্ষ ও রাজনৈতিকভাবে অনুগত আর্মি চীফের পক্ষে তা করা সম্ভব নয়। কারণ, যখন ক্রান্তিকাল উপস্থিত হয়, তখন সাধারণ সৈনিকরা কোনো অদক্ষ ও রাজনৈতিকভাবে অনুগত আর্মি চীফের কমান্ড মানতে চান না। সাম্প্রতিকালে মিশর এবং তিউনিসিয়া এর জ্বলন্ত নজির।

১৪। ১৯৯০ সনের পর থেকে চালু হওয়া নির্বাচিত গণতান্ত্রিক সরকারগুলো আর্মিকে নিয়ে একটি সর্বনাশা আত্মঘাতী খেলায় মেতে আছেন। যখন কোনো বড় একটি রাজনৈতিক দল নির্বাচিত হয়ে ক্ষমতায় আসীন হয়, তখন পূর্ববর্তী (বর্তমানে বিরোধী দলের) সরকারের আমলে যেসব আর্মি অফিসার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ও স্পর্শকাতর পদে (যেমন প্রেসিডেন্ট ও প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত স্টাফ অফিসার, বিভিন্ন সিকিউরিটি ইউনিট এবং গোয়েন্দা সংগঠনের প্রধানসহ তাঁদের ঘনিষ্ঠ সহকর্মী) নিয়োজিত ছিলেন তাঁদের সবাইকে অপ্রকাশিত প্রশাসনিক কারণে অকালীন অবসর দিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দেন। অপ্রকাশিত কারণটি হলো, যেহেতু এসব অফিসার আগের সরকারের আমলে (বর্তমান) বিরোধী দলীয় রাজনৈতিক নেতাদের আস্থাভাজন ছিলেন, সুতরাং বর্তমান সরকারের রাজনৈতিক নেতাদের পক্ষে এসব অফিসারকে বিশ্বাস করা আদৌ নিরাপদ নয়। ১৯৯০ সনে স্বৈরাচারী সরকারের পতনের পর প্রথম নির্বাচিত গণতান্ত্রিক সরকার ক্ষমতায় এসে প্রায় ৬০ জন পেশাগতভাবে দক্ষ ও অভিজ্ঞ আর্মি অফিসারকে এভাবে অবসর দিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দেন। ফলে, একদিকে যেমন সংশ্লিষ্ট আফিসারগণ ব্যক্তিগতভাবে নির্যাতিত হলেন, অপর দিকে জাতি বঞ্চিত হলো বহু অর্থ-সম্পদ ব্যয়ে গড়ে তোলা ৬০ জন পেশাদার অফিসারের সেবা থেকে। কিছুদিন হলো এই খেলাতে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। নির্বাচিত নতুন গণতান্ত্রিক সরকার ক্ষমতায় এসে আগের সরকারের আমলে অবসরে পাঠানো এমন অফিসারদেরকে অবসরের তারিখ (বা তার আগ) থেকে প্রমোশন দিয়ে উচ্চতর অবসর ভাতা মন্জুর করছেন। প্রতিবার সরকার বদলের সময় যদি আর্মিকে এভাবে কমবেশি অফিসার হারাতে হয় তাহলে একটা সময় অচিরে আসবে যখন মেধাবী প্রার্থীরা আর্মিতে আর যোগ দেবে না। অন্যদিকে আর্মি মারাত্মকভাবে পলিটিসাইজড হয়ে যাবে। যা কারো কাম্য হতে পারে না। আর্মি অফিসাররা প্রজাতন্ত্রের কর্মচারি হিসেবে একমাত্র রাষ্ট্র ও সংবিধানের প্রতি অনুগত থাকতে বাধ্য। একজন অফিসারকে সরকার যে পদেই নিয়োগ দিক না কেনো সে পদে তিনি কর্তব্য পালনে বাধ্য। এধরনের কোনো নিয়োগকে রাজনৈতিক নিয়োগ হিসেবে দেখা আইন এবং নৈতিকতাবিরোধী। আর্মি অফিসারদের কাছ থেকে রাজনৈতিক বা দলগত আনুগত্য কামনা করা যেমন অপরাধ, একজন অফিসারের পক্ষে তেমন আনুগত্য পোষণ এবং প্রকাশ করাও অপরাধ। আমাদের বর্তমান প্রজন্মের রাজনীতিবীদরা এবং আর্মি অফিসাররা দেশের সর্বোচ্চ স্বার্থের কথা বিবেচনা করে একথা মনে রাখলে নিজেদের জন্য এবং দেশের জন্য মঙ্গল হবে।

১৫। সম্প্রতিকালে বাংলাদেশের মাননীয় সর্র্বোচ্চ আদালত ১৯৭২ সালের মূল সংবিধান পুন:স্থাপন করার জন্য আদেশ প্রদান করতে গিয়ে বিভিন্ন সময়ে সামরিক শাসকগণ কর্তৃক নির্বাহী আদেশবলে প্রবর্তিত এবং মার্শাল ল’র অধীনে নির্বাচিত জাতীয় সংসদ কর্তৃক অনুমোদিত সংবিধানের সকল সংশোধণ (দু’য়েকটি বাদে) এবং আইন রহিত করেছেন। মার্শাল ল’ জারিকারী সকলকে বিচারের আওতায় আনার জন্য প্রশাসন ও সংসদকে পরামর্শ দিয়েছেন। মাননীয় সর্র্বোচ্চ আদালত মার্শাল ল’র চাইতে কম জনগুরুত্বপূর্ণ অনেক বিষয়ে স্বত:প্রণোদিত হয়ে (সুয়ো মটো) হস্তক্ষেপ করে অপরাধীদের বিচার করে দন্ড দিয়ে সাধারণ মানুষের প্রশংসা কুড়াচ্ছেন। কিন্তু যেসব জেনারেল বা রাজনৈতিক ব্যাক্তি মার্শাল ল’ জারি করে রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে গুরুতর অপরাধ সংঘটিত করেছেন তাঁদেরকে বিচারের আওতায় আনার জন্য মাননীয় সর্র্বোচ্চ আদালত কেন সুয়ো মটো ব্যবস্থা এযাবত নেননি তা বোধগম্য নয়। যেসব জেনারেল বা ব্যক্তি মার্শাল ল’ জারি করেছেন তাঁদের অবশ্যই বিচার করে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি প্রদান করা উচিত। তবে যদি উপরিউক্ত ১২ অনুচ্ছেদে বর্ণিত দ্বিতীয় বা তৃতীয় কারনে মার্শাল ল’ জারি করা হয়ে থাকে তাহলে সংশ্লিষ্ট জেনারেলদের বিচার করা নৈতিক দিক থেকে কতটা সমর্থনযোগ্য, সে প্রশ্ন উঠতেই পারে। আমরা জানি, আইন এবং নৈতিকতার মানদন্ড সবসময় অভিন্ন হয় না। আইনের চোখে দন্ডনীয় কাজ কখনও কখনও নৈতিকতার বিচারে শুদ্ধ ও প্রশংসনীয় হয়। যেসব মার্শাল ল’ জারির পেছনে জনগণের স্বত:স্ফুর্ত সমর্থন থাকে সেসব মার্শাল ল’ জারিকারীদের বিচার করতে হলে সমর্থনকারী জনগণেরও তো বিচার করা উচিত। সে বিচার কোন আদালতে হবে ? যেসব রাজনৈতিক নেতা-নেত্রীর অবিমৃষ্যকারিতার কারণে রাষ্ট্রের প্রশাসনযন্ত্র ভেঙ্গে পড়েছিলো, মার্শাল ল’ জারি করা অপরিহার্য হয়ে পড়েছিলো সেসব রাজনৈতিক নেতা-নেত্রীর বিচার করা সম্পর্কে মাননীয় আদালত কেন চুপ থাকলেন, তা বোঝা গেলো না। যেসব রাজনৈতিক নেতা-নেত্রী মার্শাল ল’কে (অথবা আধা-মার্শাল ল’কে) আসতে প্রকাশ্যে নিমন্ত্রণ জানালেন, পরবর্তীকালে মার্শাল ল’র অধীনে নির্বাচিত সংসদের সদস্য হয়ে যাঁরা সামরিক শাসকগণ কর্তৃক নির্বাহী আদেশবলে প্রবর্তিত সকল ফরমান এবং সংবিধানের সকল সংশোধণ এবং আইন অনুমোদন করলেন তাঁদের সর্ম্পকে মাননীয় আদালতের নীরবতা বোধগম্য নয়। যে জেনারেল মার্শাল ল’ জারি করেছেন তিনি অপরাধ করে থাকলে সেই জেনারেলকে একাজে যাঁরা প্ররোচণা দিয়েছেন, সক্রিয় সমর্থন যুগিয়েছেন তাঁরা সবাই, তা তাঁরা রাজনীতিবীদ হোন বা অন্য কেউ হোন, কমবেশি দোষী।

১৬। আলোচনার খাতিরে ধরা যাক, একজন আর্মি কমান্ডার কোনো এক মধ্যরাতে তাঁর অধীনস্তদের কোথাও অভিযান চালাতে আদেশ করলেন, যার ফলে দেশের আইনানুগ সরকারের পতন ঘটবে। বলা বাহুল্য, নৈতিকতার বিচারে যাই হোক না কেনো, আদেশটি অবশ্যই আনল’ফুল বা বেআইনি। আদেশ মান্য করে সরকারের পতন ঘটালে ব্যক্তিগতভাবে আদেশ পালনকারীর কোনো ঝামেলা পোহাবার ভয় নেই। কিন্তু মনে করুন, কেউ একজন আনল’ফুল আদেশটি অমান্য করলো। একই সাথে অন্যরা আদেশটি পালন করলো এবং সরকারের পতন হলো। তখন আদেশ অমান্যকারী সৈনিককে কোর্টমার্শালে বিচার করে শাস্তি দেওয়া হবে খুবই সাধারণ ব্যাপার। তখন তাঁকে সাহায্য করার জন্য কোনো আইন, কোনো আদালত, কোনো ব্যারিস্টার, কোনো সুশীল সমাজ এগিয়ে আসেন না। তবে হ্যাঁ, যদি কেউ বিপ্লবী মনের অধিকারী হন তাহলে তিনি আনল’ফুল আদেশটি অমান্য করার ঝুঁকি নিতে পারেন। সে ক্ষেত্রে বিপ্লবী সৈনিকটি যদি একজন জেনারেল বা সিনিয়র অফিসার হন তাহলে আর্মির মধ্যে পারষ্পরিক হানাহানি এমনকি দেশে গৃহযুদ্ধ শুরু হতে পারে। ১৯৯৬ সনে বাংলাদেশ আর্মি, আল্লাহর অশেষ রহমতে, অল্পের জন্য তেমন একটি গৃহযুদ্ধ থেকে বেঁচে যায়। সে যাহোক, বাস্তব সত্য হলো, যাঁরা আর্মিতে যোগ দেন তাঁরা সবাই মূলত: ব্যক্তিগতভাবে কনফর্মিস্ট (বিনা বাক্যে উপরওয়ালার আদেশ মান্যকারী) হয়ে থাকেন, অথবা আর্মির কঠোর ট্রেইনিং তাঁদেরকে কনফর্মিস্ট বানিয়ে ছাড়ে। তাঁরা সচারচর রেভ্যুলিউশনারি বা বিপ্লবী হন না। যদিও দলগতভাবে রেভ্যুলিউশনারি হয়ে সৈনিকরা ল’ফুল আদেশ অগ্রাহ্য করে বিপ্লব সংঘটিত করেছেন, নিজ দেশ স্বাধীন করেছেন, এমন নজির ইতিহাসে অনেক আছে। আমাদের দেশেও আছে। তৎকালীন পাকিস্তান আর্মির বাঙ্গালি সৈনিকরা ১৯৭১ সনে একত্রে বিদ্রোহ করে সশস্ত্র মুক্তিযুদ্ধের সূচনা করেছিলেন। পরবর্তিতে ১৯৯০ সনের শেষভাগে বাংলাদেশ আর্মির র্যাং ক এন্ড ফাইল ঐক্যবদ্ধভাবে সর্বাধিনায়ক প্রেসিডেন্ট জে: এরশাদের আইনানুগ, কিন্তু অনৈতিক, আদেশ অগ্রাহ্য করে জনগণের কাতারে সামিল হয়ে দেশকে স্বৈরশাসন থেকে মুক্ত করেছিলো।

১৭। এবার দেখা যাক মার্শাল ল’ জারি ও প্রয়োগে সৈনিক কী ভূমিকা পালন করেন। দেশে যখন পূর্ণ গণতান্ত্রিক পরিবেশ বজায় থাকে, সুস্থ গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে ক্ষমতার হাতবদল হয়, রাজনৈতিক দল ও নেতাদের মধ্যে কাঙ্খিত সৌহার্দ বিরাজ করে, সর্বোপরি দেশে যদি সুশাসন থাকে, সমাজে শান্তি ও প্রগতি থাকে তখন কোনো জেনারেলের পক্ষে মার্শাল ল’ জারি করা সম্ভব নয়। কিন্তু যখন গণতন্ত্রের সকল নিয়ম-নীতি পদদলিত হয়, পরষ্পর বিরোধী রাজনৈতিক দল ও নেতাদের মধ্যে সমঝোতার ও সহযোগিতার মনোভাব থাকে না, তাঁরা পরষ্পর হানাহানি ও হত্যায় উন্মত্ত থাকেন, কুশাসন, ঘুষ, দুর্নীতি, সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি ও জুলুমে দেশের মানুষ অতিষ্ঠ হয়ে উঠে, বিরাজমান শাসকগোষ্ঠির দিক থেকে জনগণ মুখ ফিরিয়ে নেয়, তখন জনগণ অত্যন্ত মরিয়া হয়ে আশা করেন কোথাও না কোথাও থেকে একজন ত্রাণকর্তা এসে তাদের রক্ষা করবেন। এমন সময়ে একজন জেনারেল দেশপ্রেম দ্বারা তাড়িত হয়ে মার্শাল ল’ জারি করে থাকেন। তিনি অঙ্গীকার করেন, দেশকে বিশৃঙ্খলা ও অরাজাকতা থেকে রক্ষা করে শান্তি পুন:প্রতিষ্ঠা করবেন, এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নির্বাচন অনুষ্ঠান করে নির্বাচিত সরকারের হাতে ক্ষমতা অর্পণ করে আর্মিকে ব্যারাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন। তবে মার্শাল ল’র শুরুতে এমন জেনারেল, বা তাঁর সঙ্গীসাথী অন্য জেনারেলদের, আসল নিয়ত বুঝা যায় না। ছ’মাস, এক বছর পার হলে আসল নিয়ত ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে থাকে। তখন ঘটনা অন্য দিকে মোড় নিতে পারে। সেকথা পরে বলছি।

১৮। যেকোনো কারণে দেশে যখন কুশাসন, দুর্নীতি, অবিচার ও জুলুম সহ্যের সীমা অতিক্রম করে, অতিষ্ঠ দেশের মানুষের পিঠ যখন দেয়ালে ঠেকে যায় তখন স্বাভাবিকভাবে আর্মির মধ্যেও তার বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়। নিজ বাড়ির দেয়াল যত উঁচু হোক না কেনো, গ্রামে আগুন লাগলে বাড়ির ভিতরে আগুন না আসলেও উত্তাপ আসে। ক্যান্টনমেন্টকে বাকি দেশ থেকে আলাদা করে দেখার সুযোগ তথ্য প্রযুক্তির এ যুগে আর নেই। একজন সাধারণ সৈনিক ছুটিতে গ্রামের বাড়িতে গিয়ে যদি দেখতে পান: তাঁর বাড়ির পাশের কৃষক পরিবার অর্থাভাবে দু’বেলা খেতে পারছে না, বাবা জমির ফসলের ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন না, চাচার জমি সরকারি দলের স্থানীয় কোনো গুন্ডা জবরদখল করে আছে, পাশের বাড়ির স্কুল পড়ুয়া মেয়েটি সরকারি দলের স্থানীয় কোনো গুন্ডার অত্যাচারের ভয়ে স্কুলে যেতে পারছে না এবং এসব অপরাধীর বিরুদ্ধে থানা বা ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে বিচার চেয়ে লাভ হয় না, তখন তাঁর মনেও, আর দশজন নাগরিকের মত, শাসকের বিরুদ্ধে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠে। দেখা গেছে, সহ্য করতে না পেরে, কোনো সৈনিক যদি এমন অভিযোগ নিয়ে থানার ওসি বা ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে গিয়ে নিজ পরিচয় দিয়ে প্রতিকার চান, অনেক সময় প্রতিকার তো পানই না, বরং কখনও কখনও অপমানিত হয়ে ফিরতে হয়। শান্তির সময়ে একটি অপারেশনাল ইউনিটের প্রায় ২০% সৈনিক ছুটিতে ইউনিটের বাইরে অবস্থান করেন। ছুটি শেষে তাঁরা ইউনিটে ফিরে এসে সহকর্মী সৈনিকদের কাছে বাইরের জগতের দেখে আসা নিজের শোচনীয় অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন। এভাবে সারা দেশের জনগণের সাথে আর্মি ইউনিটেও অসন্তোষ ধুমায়িত হতে থাকে।

১৯। আর্মিতে মেজর থেকে নিচের দিকে সিপাহি পর্যন্ত সকল র্যাং কে পদোন্নতি হয় জ্যেষ্ঠতা, যোগ্যতা ও মেধা বিচার করে। এখানে রাজনীতি বা অন্য কোনো কিছুর প্রভাব থাকে না। লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদে পদোন্নতির ক্ষেত্রেও অনুরূপ মানদন্ড। তবে কতৃপক্ষ ইচ্ছে করলে এক্ষেত্রেও রাজনৈতিক বিবেচনা প্রয়োগ করতে পারেন, যদিও তেমনটা করা হবে সম্পূর্ণ অনৈতিক। কর্নেল থেকে জেনারেল পদে পদোন্নতির ক্ষেত্রে আমাদের মত দেশে, অন্য যা কিছুই বলা হোক না কেন, বাস্তবে প্রার্থীর রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত আনুগত্যকে সর্বোচ্চ বিবেচনায় নেয়া হয়। কৌতুক করে বলা হয়, রাজনৈতিক সরকারের সদিচ্ছাই এখানে সর্বোচ্চ বিবেচ্য বিষয়। অথচ, সংবিধান অনুযায়ী আর্মির সকল সদস্যকে দেশ, রাস্ট্র ও সংবিধানের প্রতি অনুগত থাকার শপথ নিতে হয়, কোনো রাজনৈতিক বা অরাজনৈতিক ব্যক্তি বা দলের প্রতি নয়।

২০। আগেই বলা হয়েছে, দেশে যখন শাসক ব্যক্তি, গোষ্ঠি বা দলের কুশাসন, দুর্নীতি, অবিচার, জুলুম এবং দেশের স্বার্থবিরোধী কাজকর্ম সহ্যের সীমা অতিক্রম করে, দেশের মানুষ যখন অতিষ্ঠ হয়ে উঠে, তখন স্বাভাবিকভাবে আর্মির মধ্যে তার প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়। প্রধানত এই প্রতিক্রিয়া প্রকাশ্যে পরিলক্ষিত হয় মেজর এবং তার নিচের র্যাং কের সদস্যদের মধ্যে। ইউনিটগুলোতে দেখা দেয় একধরনের অস্থিরতা। আর্মির প্রতিটি ইউনিট খুব কঠিন বুনটে গ্রথিত সামাজিক সংগঠন। পারষ্পরিক সহমর্মিতা, ঐক্য ও সহযোগিতা যার ভিত্তি। ছুটি থেকে ফিরে আসা সৈনিকের কাছ থেকে গ্রামের সাধারণ মানুষের দু:খ-দুর্দশার কথা শুনে অন্যরাও বিচলিত বোধ করেন। দেশ যখন দু:শাসনের কবলে নিপতিত হয় তখন তার খবর দেশি-বিদেশি খবরের কাগজ, রেডিও, ইন্টারনেট এবং টেলিভিশনের মাধ্যমেও সৈনিকরা বিস্তারিতভাবে জানতে পারেন। নিম্নপদস্থ অফিসার এবং সাধারণ সৈনিকদের মধ্যে এক ধরনের অস্থিরতা ও চাপ সৃষ্টি হয়। একটা পর্যায় পর্যন্ত তাঁরা এই অস্থিরতা ও চাপ সহ্য করতে পারলেও, শেষ অব্দি, যখন কেউ আর্মির ভিতর বা বাইরে থেকে সরকার উৎখাতের আহ্বান জানায় তখন তারা চেইন অব কমান্ড ভেঙ্গে বেড়িয়ে আসার জন্য অস্থির হয়ে উঠেন। এমন সময়ে লে: কর্নেল থেকে জেনারেল র্যাং কের অফিসারদের পক্ষে নিস্ক্রীয় হয়ে থাকা আর সম্ভব হয়ে উঠে না। শাসকের প্রতি ব্যক্তিগত আনুগত্য তুচ্ছ করে নিজের অধীনস্ত সৈনিকদের সাথে যোগ দিয়ে সরকার উৎখাতের প্রক্রিয়ায় অংশ নেন। জনগণের এবং অধীনস্ত সৈনিকদের ইচ্ছার প্রতি সম্মান জানাতে তাঁরা এটা করে থাকেন। চূড়ান্ত ফলশ্রুতিতে দেশে নতুন বেসামরিক সরকার আসে, অথবা মার্শাল ল’ জারি হয়। উদাহরণ স্বরূপ বলা যায়, ১৯৯০ সনের শেষভাগে প্রেসিডেন্ট জে: এরশাদের পতনের সময় তাঁরই নিয়োজিত বিশ্বস্ত আর্মি চীফ তাঁকে (জে: এরশাদকে) রক্ষা করতে এগিয়ে আসতে পারেননি। একইভাবে, ২০০৬ সালে প্রসিডেন্ট প্রফেসর ইয়াযউদ্দিনের আদেশ অমান্য করে তৎকালীন আর্মি চীফ সরকার পরিবর্তন করেছিলেন, যদিও একই রাজনৈতিক নেত্রী প্রেসিডেন্ট ও আর্মি চীফ উভয়ের নেতা ও নিয়োগকর্তা ছিলেন। এখানে আরও একটি বিষয় গুরুত্বের সাথে উল্লেখের দাবি রাখে। যখন কোনো জেনারেল এভাবে মার্শাল ল’ জারি করেন তখন তাঁকে দেশের অভ্যন্তরীণ এক বা একাধিক সরকারবিরোধী রাজনৈতিক দল পরোক্ষ বা প্রত্যক্ষভাবে স্বাগত জানায়, সমর্থন করে। বাংলাদেশে ১৯৭৫ ও ১৯৮২ সনে যখন মার্শাল ল’ জারি হয়, এবং ২০০৬ সনে যখন আধা-মার্শাল ল’ জারি হয়, প্রতিবারেই কোনো না কোনো বিরোধী রাজনৈতিক দল বা ব্যাক্তি বিরাজমান শাসকের বিরুদ্ধে জেনারেলদের প্রকাশ্যে স্বাগত জানিয়ে সমর্থন করেছিলেন।

২১। এখন দেখা যাক, মার্শাল ল’ জারি হবার পর আর্মির অভ্যন্তরে কী ঘটে। বাংলাদেশে যাঁদের বয়স আমার মত সত্তরের কাছাকাছি তাঁদেরকে এ বিষয়ে নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। তাঁরা ১৯৫৮ সন থেকে ১৯৯০ পর্যন্ত জারিকৃত সকল মার্শাল ল’র, এবং ২০০৬ সনে চালুকৃত আধা-মার্শাল ল’র সব ঘটনা নিজ চোখে দেখেছেন। তবে নতুন প্রজন্মের নাগরিকদের জানার জন্য এ বিষয়ে বলার প্রয়োজন আছে বলে মনে করি। সেনাবাহিনী প্রধান নিজেকে চিফ মার্শাল ল’ এডমিনিস্ট্রেটর (সিএমএলএ) নিয়োগ করে মার্শাল ল’ জারি করেন। একইসাথে নৌবাহিনী প্রধান এবং বিমানবাহিনী প্রধানদ্বয়কে ডেপুটি চিফ মার্শাল ল’ এডমিনিস্ট্রেটর (ডিসিএমএলএ) নিয়োগ করা হয়ে থাকে। ফরমেশন কমান্ডারদের (সাধারণত জেনারেল র্যাং কের অফিসার) জোনাল মার্শাল ল’ এডমিনিস্ট্রেটর (জেডএমএলএ) নিয়োগ করা হয়। তার নিচে বিগেডিয়ার জেনারেল র্যাং কের অফিসারদেরকে সাব জোনাল মার্শাল ল’ এডমিনিস্ট্রেটর (এসজেডএমএলএ) নিয়োগ করা হয়। মাঠ পর্যায়ে ইউনিট কমান্ডারদের (লে: কর্নেল) ডিস্ট্রিক্ট মার্শাল ল’ এডমিনিস্ট্রেটর (ডিএমএলএ) নিয়োগ করা হয়। ডিএমএলএ’রা তৃণমূল পর্যায়ে জেলার ডেপুটি কমিশনারসহ আর সব সিভিল অফিসারদের কাজ তদারক করে থাকেন, আদেশ-নির্দেশ দিয়ে থাকেন। কেন্দ্রে সিএমএলএ, ডিসিএমএলএ এবং সিনিয়র জেনারেলগণ বিভিন্ন মন্ত্রনালয়ের দায়িত্ব নিয়ে সরকার পরিচালনা করেন। মার্শাল ল’ জারি হবার সাথেসাথে পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী অপারেশনাল ইউনিটগুলো ক্যান্টনমেন্ট থেকে দ্রুত বেরিয়ে এসে সকল জেলাসদরসহ দেশের আনাচেকোনাচে কমিউনিটি সেন্টার, ক্লাবঘর, স্টেডিয়াম ইত্যাদি স্থানে অবস্থান গ্রহণ করে।

২২। মার্শাল ল’ কর্তৃপক্ষ সর্বপ্রথম যে কাজটি করে থাকে তা হলো দ্রুত দেশে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা। কুখ্যাত সন্ত্রাসী, অপরাধী, গুন্ডাবদমাশ, দুর্নীতিবাজ রাজনীতিবীদ, এবং তাদের দোসর মুনাফাখোর ও মজুতদার ব্যবসায়ীদের আটক করে জেলে পুরা হয়। তাদের বিরুদ্ধে তদন্ত ও মামলা শুরু হয়। সাধারণ আইন অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে তরিৎ ব্যবস্থা নেয়া হয়। স্পেশাল ও সামারি মিলিটারি কোর্ট গঠণ করে এসব অপরাধীদের দ্রুত বিচার করে শাস্তি প্রদান করা হয়। মাঠ পর্যায়ে জুনিয়র অফিসাররা সন্ত্রাসী, অপরাধী ও দুর্নীতিবাজ ও গুন্ডাবদমাশ বলে পরিচিত লোকদের শায়েস্তা করার জন্য আর্মি ক্যাম্পে ধরে এনে শারীরিক সাজা দিয়ে থাকেন। কাজটা বেআইনি হলেও জনগণ খুব পসন্দ করে এসব ধরিবাজ লোকদের পিটুনি খাওয়া। যেসব সিনিয়র দুর্নীতিবাজ রাজনীতিবীদ, সরকারি আমলা এবং ধনী ব্যবসায়ী এতদিন রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা ও টাকার জোরে নিজেদেরকে সবসময় আইনের ঊর্ধে মনে করে এসেছেন, তাঁরা যখন শাস্তি পেয়ে জেলে যেতে থাকেন তখন সাধারণ মানুষ সন্তুষ্টি প্রকাশ করে থাকেন। মিটিং-মিসিল ও ধর্মঘটসহ সবরকম রাজনৈতিক কর্মকান্ড নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়। আফিস-আদালত, কলকারখানা এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে নিয়মিত কাজ হতে থাকে। পুরো সংবিধান, অথবা সংবিধানের মানবাধিকার সংক্রান্ত ধারাগুলো, সাময়িকভাবে রহিত করা হয়। দেশে শান্তির পরিবেশ প্রতিষ্ঠিত হয়। আদালতগুলো অবশ্য কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়া নিজ নিজ কাজ চালিয়ে যায়। তবে বেশি দিন এমন অবস্থা থাকে না।

২৩। জারি হবার ছ’মাস থেকে এক বছরের মধ্য মার্শাল ল’তে পচনের লক্ষণ দেখা দেয়। সাধারণভাবে আর্মিতে মধ্যম ও নিম্ন পর্যায়ের অফিসারদের দুর্নীতি করার সুযোগ একবোরে নেই বললেই চলে। তবে প্রকিউরমেন্ট, পারচেইজ এবং কনস্ট্রাকশনের সাথে যাঁরা জড়িত, বিশেষ করে সিনিয়র অফিসাররা, ইচ্ছে করলে ব্যাপক আর্থিক দুর্নীতি করতে পারেন। কেউ কেউ করেও থাকেন। এসব অফিসাররা মার্শাল ল’ এলে চুটিয়ে আর্থিকসহ অন্যান্য দুর্নীতি করেন, এমন নজির দুর্লভ নয়। মার্শাল ল’ জারি হবার সাথেসাথে সিভিল আমলারা, বিশেষ করে সিনিয়ররা, একেবারে ঘাপটি মেরে যান। তাঁরা ভালো করেই জানেন, দেশ চালানো আর্মির কাজ নয়। প্রত্যেক মন্ত্রনালয় এবং ডিপার্টমেন্টের নিজস্ব কিছু জটিল এবং ষ্পর্শকাতর কাজ আছে যা প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতা ছাড়া করা যায় না। আর্মির অফিসারদের সেটা জানা নেই। স্বাভাবিকভাবেই মার্শাল ল’র দায়িয়ত্বপ্রাপ্ত অফিসাররা একটা সময়ে বুদ্ধিপরামর্শ ও সিদ্ধান্তের জন্য অভিজ্ঞ আমলাদের শরণাপন্ন হন। দুর্নীতিপরায়ণ আমলারা মনেমনে হাসেন আর এই সুযোগের জন্য দিন গুণেন। সুযোগ এসে গেলে দ্বিগুণ-তিনগুণ দুর্নীতি করেন। আগে ফাইল আটকে রেখে যেখানে মক্কেলদের কাছ থেকে, ধরা যাক, এক লক্ষ টাকা ঘুষ নিতেন, মার্শাল ল’র পর সেখানে তিন লক্ষ টাকা দাবি করেন। বলেন, দেশে এখন মার্শাল ল’ চলছে তাই রিস্ক অনেক বেড়ে গেছে, টাকা বেশি দিতে হবে। দেখা গেছে পুলিশ বিভাগের নিম্নস্তরের একশ্রণীর কর্মকর্তা-কর্মচারি মার্শাল ল’র নাম করে স্বাভাবিকের চাইতে অনেক বেশি ঘুষ নিয়ে থাকেন। কারণ, অভিযুক্তদের বিচার মার্শাল ল’ কোর্টে হলেও তদন্ত করা, চার্জশিট দেওয়া ইত্যাদি কাজগুলো বরাবরের মত থানা-পুলিশই করে থাকে। এসব ক্ষেত্রে একশ্রণীর উকিল-এডভোকেট সাহেবরাও কম যান না। মার্শাল ল’ কোর্টের নাম বলে, এমনকি মার্শাল ল’ কোর্টের বিচারককে ঘুষ দিতে হবে বলে, মক্কেলদের কাছ থেকে অবিশ্বাস্য রকমের বেশি টাকা নিয়ে থাকেন। এভাবে মার্শাল ল’র মধ্যেই দুর্নীতি, শোষণ, অত্যাচার এবং সেইসাথে কুশাসন বাড়তে থাকে। সাধারণ মানুষ আবার অতিষ্ঠ হয়ে উঠতে থাকে। তখন তারা মার্শাল ল’ থেকে মুক্তির পথ খুঁজতে শুরু করে। পুরানো রাজনীতিবীদরা আবার ধীরে ধীরে ময়দানে নেমে আসর গরম করতে শুরু করেন।

২৪। অন্য সবার মত মার্শাল ল’ জারিকারী জেনারেলগণ একথা ভালোভাবে জানেন যে ক্ষমতা কারো জন্য চিরস্থায়ী নয়। ভবিষ্যতে নিজেদের জীবন, ধন ও মানের নিরপত্তার কথা তাঁদের ভাবিয়ে তুলে। ক্ষমতা গ্রহণের পরপরই তাঁরা ক্ষমতা থেকে বেড়িয়ে যাবার নিরাপদ নির্গমণ পথ, বা সেইফ এক্সিট, খুঁজতে থাকেন। এই লক্ষ্যে তাঁরা হয় পেছনে থেকে নতুন রাজনৈতিক দল গঠণ করেন, অথবা পুরনো রাজনৈতিক দলের সাথে আঁতাত গড়ে তোলেন। নতুন নতুন নামে তল্পিবাহক যুবকশ্রেণী ও পেশাজীবীদের সংগঠণ গড়ে তোলেন। একাজে সরকারি অর্থ ও প্রশাসনকে যথেচ্ছ ব্যবহার করার নজির আছে।

২৫। মার্শাল ল’ জারিকারী জেনারেলগণ যদি দুর্নীতিপরায়ন ও ক্ষমতালোভী হন তাহলে নিজেদের ক্ষমতার প্রতি আর্মির ভিতর থেকে যাতে কোনো হুমকি সৃষ্টি না হয় সেজন্য তাঁরা উল্লেখযোগ্য কিছু পদক্ষেপ নিয়ে থাকেন। প্রথমেই সৎ, দেশপ্রেমিক ও রাজনীতিতে উৎসাহ নেই এমন জেনারেলদের আর্মির ভিতরের সকল স্পর্শকাতর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। দেশের ভিতরে সিভিল পদে, যেমন কপোর্রেশনের চেয়ারম্যানের পদে, নিয়োগ দেওয়া হয়। দেশের বাইরে রাস্ট্রদূত হিসেবে পাঠানো হয়। তাঁদের যায়গায় এমন সব অপেক্ষাকৃত জুনিয়র, অদক্ষ এবং অনেক ক্ষেত্রে লোভী ও অসৎ অফিসারদের প্রমোশন ও নিয়োগ দেওয়া হয় যাঁরা নিজেরাও কখনো ভাবেননি যে তাঁরা একদিন জেনারেল হতে পারবেন। এঁদের মধ্যে অনেককে মার্শাল ল’র সময়ে আর্থিক দুর্নীতি করার সুযোগও দেওয়া হয়। এর সবই করা হয় আর্মিকে সৎ ও সুযোগ্য নের্তত্ব থেকে বঞ্চিত করে ফাইটিং মেশিন হিসেবে তার কর্মক্ষমতা হৃাস করার জন্য। অন্যদিকে সাধারণ সৈনিকদের পেশাগত প্রশিক্ষণ থেকে দূরে সরিয়ে রাখার জন্য নানা চতুর পদক্ষেপ নেয়া হয়। যেমন, ১৯৮২ সনে মার্শাল ল’ জারির পর বাংলাদেশ আর্মিতে সৈনিকদের জন্য আন্ত:ফরমেশন আজান ও ক্বেরাত প্রতিযোগিতা এবং সাংস্কৃতিক প্রতিযোগিতা নামক দু’টি প্রতিযোগিতা চালু করা হয়। যা এখনও চালু আছে বলে পত্রিকার পাতায় দেখে থাকি। পৃথিবীতে পঞ্চাশের বেশি মুসলিমপ্রধান রাস্ট্র আছে। তার কোনোটিতে সৈনিকদের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আজান ও ক্বেরাত প্রতিযোগিতা অনুষাঠিত হয় কিনা আমার জানা নেই। পৃথিবীর কোনো আর্মিতে সাংস্কৃতিক প্রতিযোগিতার নামে প্রশিক্ষণের অমূল্য সময় ও অর্থ ব্যয় করা হয় বলে আমার জানা নেই। এখানে উল্লেখ করা যেতে পারে, যখন যুদ্ধ থাকে না, অর্থাৎ শান্তির সময়ে, সৈনিকদের একমাত্র কাজ যুদ্ধের জন্য অধিকতর প্রস্তুত থাকার জন্য নিরন্তর পেশাগত প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়া। একমাত্র ব্যতিক্রম হয় প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময়। যখন উপদ্রুত এলাকায় ত্রাণ ও পুনর্বাসন কাজের জন্য আর্মিকে নিয়োগ করা হয়। সাধারণ সৈনিকদের মার্শাল ল’ ডিউটির নামে, কখনো কখনো নেশন বিল্ডিং ওয়ার্ক বা জতিগঠণমূলক কাজের নামে, ট্রাফিক কন্ট্রোলের মত বিভিন্ন বেসামরিক ফালতু প্রশাসনিক কাজে ব্যস্ত রাখা হয়।

২৬। ১৯৯১ সনের কথা। আমি তখন পেইচিংয়ে বাংলাদেশ দূতাবাসে কাজ করি। দেশ থকে একজন অতি তুখোড় এবং নামকরা নাট্য ব্যাক্তিত্ব পেইচিং বেড়াতে এলেন। কোনো এক ডিনার পার্টিতে তাঁর সাথে আলাপ হলো। আলাপের এক পর্যায়ে তিনি মন্তব্য করে বসলেন, বাংলাদেশে আর্মির কোনো প্রয়োজন নেই। যে সম্ভাব্য শত্রুর বিরুদ্ধে এত অর্থসম্পদ ব্যয় করে বাংলাদেশ আর্মি পোষা হচ্ছে তা এত বড় ও শক্তিশালী যে যুদ্ধক্ষেত্রে বাংলাদেশে আর্মি তার বিরুদ্ধে ছ’ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে কিনা সন্দেহ। তাছাড়া, বাংলাদেশ আর্মি দু’দুজন রাষ্ট্রপতিকে হত্যা করেছে। বারবার মার্শাল জারি করে দেশে গণতন্ত্রের অগ্রযাত্রা স্তব্ধ করেছে। আর্মি উঠিয়ে দেওয়া দেশের জন্য ভালো হবে। তিনি আরও জানালেন, বাংলাদেশের সুশীল সমাজের অনেক সদস্য এব্যাপারে তাঁর সাথে একমত পোষণ করেন। সুশীল সমাজের সদস্য হিসেবে তিনি একজন প্রখ্যাত অর্থনীতিবীদের নাম উল্লেখ করলেন। জবাবে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলেছিলাম, শত্রু বড় কি ছোট, শক্তিশালী কি দুর্বল, এসব কথা বিবেচনা করে কখনও কোনো সৈনিক যুদ্ধে যান না। তিনি যুদ্ধে গমন করেন মাতৃভূমির স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার জন্য প্রাণ উৎসর্গ করতে। সৈনিকের মনে যদি এই প্রত্যয় থাকে যে তিনি যুদ্ধে শহীদ হলে তাঁর পুত্র হাতে রাইফেল তুলে নেবে, পুত্র শহীদ হলে তার পৌত্র হাতে রাইফেল তুলে নেবে, যেমন করছে যুগ যুগ ধরে ফিলিস্তিনিরা, তাহলে শত্রুর আকার ও শক্তির ভয় দেখিয়ে তাঁকে পদানত করে রাখা যায় না। বরং এমন তেজস্বী জাতির বিরুদ্ধে কোনো আগ্রাসী শত্রু আক্রমণ করতে সাহস পায় না। এমন প্রত্যয়ী ও তেজস্বী জাতি অগ্নিপিন্ড বা ফায়ার বলের মত। শত্রু তাকে গিলে খেতে পারলেও হজম করতে পারে না। শত্রুর নাড়িভুড়ি পুড়িয়ে সে বেড়িয়ে এসে নিজের স্বাধীন সত্ত্বায় দ্রুত প্রত্যাবর্তন করে। জাতীয় শৌর্য, প্রত্যয় ও তেজস্বীতা বহাল রাখার জন্য স্বাধীনতা ও সার্বভৌমতাবের প্রতীক জাতীয় সেনাবাহিনীর প্রয়োজন কখনই অস্বীকার করা যায় না। দখলদার শত্রুর বিরুদ্ধে দীর্ঘস্থায়ী জনযুদ্ধের নিউক্লিয়াস হিসেবে কাজ করার জন্যও একটি সুপ্রশিক্ষিত আর্মির প্রয়োজনীয়তা অস্বীকার করা যায় না। আর্মি থাকা বা না থাকা একটি অত্যন্ত জটিল বিষয়। এর সাথে শুধু নিজ দেশ নয়, আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক ভূ-রাজনীতি, রাজনীতি, সমরনীতি, সামরিক ইতিহাস, অর্থনীতি, সমাজবিজ্ঞান, রাষ্ট্রবিজ্ঞান, নৃবিজ্ঞান, ঐতিহ্য ইত্যাদি অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জড়িত। যদি একান্তই আর্মি রাখা বা না-রাখার প্রশ্ন কখনও সরকারের গভীর বিবেচনায় আসে, তাহলে সুশীল সমাজের দু’চারজন সদস্যের একপেশে মতামতের উপর নির্ভর না করে, সংশ্লিষ্ট সকল বিষয়ের বিশেষজ্ঞদের নিয়ে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেয়াটা যথার্থ হবে। একথা সত্য, আর্মির অতি নগণ্যসংখ্যক কিছু সদস্য দু’জন রাষ্ট্রপতিকে হত্যা করেছে। অবশ্যই এটা বিরাট নিন্দনীয় অপরাধ। যার পেছনে ছিলো গভীর দেশি ও বিদেশি ষড়যন্ত্র। একথা ভাবা ঠিক নয় যে, সে ষড়যন্ত্রে শুধুমাত্র সংশ্লিষ্ট সৈনিকরা সম্পৃক্ত ছিলো। ষড়যন্ত্রকারী সৈনিকদের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে অবশ্যই কিছু রাজনীতিবীদ জড়িত ছিলেন। ষড়যন্ত্রকারী সৈনিকদের বিচার অনুষ্ঠিত হলেও, কোনো বেসামরিক সরকার আজ পর্যন্ত প্ররোচনাকারী ও পৃষ্ঠপোষক রাজনীতিবিদদের বিচার করলো না। মূল ষড়যন্ত্র উদ্খাটিত হলো না। যদি শুরুতেই তা করা হতো, তাহলে এসব রাজনৈতিক হত্যাকান্ড এড়ানো সম্ভব হতো। আমার মনে হয় না শেষ পর্যন্ত আমি ভদ্রলোককে বিষয়টি বোঝাতে পেরেছিলাম।

২৭। যেসব জেনারেল মার্শাল ল’ জারি করেন তাঁদের পেছনে থাকা প্ররোচনাকারী ও পৃষ্ঠপোষক রাজনীতিবিদদের বিচারের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে উচ্চ আদালতের, এবং একের পর এক রাজনৈতিক সরকারের, নীরবতা কাম্য হতে পারে না। এমনকি মার্শাল ল’র সময়ে যেসব জেনারেল দুর্নীতি করেছেন তাঁদের বিচার করার উদ্যোগও কোনো রাজনৈতিক সরকার আজ পর্যন্ত নেয়নি। একথা সত্যি, দুর্নীতির দায়ে জে: এরশাদ আদালত কর্তৃক দন্ডিত হয়ে জেল খেটেছেন। তবে তা একজন জেনারেল হিসেবে নয়, একজন রাজনীতিবীদ হিসেবে দুর্নীতি করার জন্য। দেশের সর্বোচ্চ পর্যায়ের রাজনৈতিক নেতৃত্ব যদি এসব বিষয়ে মনোযোগী না হন তাহলে দেশ থেকে রাজনৈতিক হত্যা এবং মার্শাল ল’র সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। আর এজন্য জনগণের উচিত্ হবে দুর্নীতিপরায়ণ, অযোগ্য এবং ব্যর্থ রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দকে প্রত্যাখ্যান করে নির্বাচনের সময় সুশিক্ষিত, মেধাবী, দক্ষ, প্রজ্ঞাবান, সত্ ও দেশপ্রেমিক রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দকে ভোট দিয়ে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব প্রদান করা। নতুন নেতৃবৃন্দকে সুযোগ করে দেওয়া। তবে যতদিন পর্যন্ত রাজনৈতিক নেতৃত্বের ধারা নিজ-রক্ত-নিজ-বংশের গন্ডী পেরিয়ে বাইরে না আসছে ততদিন এমনটি হবার সম্ভাবনা নেই।

২৮। একথা অপ্রিয় হলেও সত্য, বাংলাদেশে আর্মির সাথে জনগণের ভুল বুঝাবোঝি সৃষ্টি করা এবং তা বজায় রাখার পেছনে একশ্রণীর সংবাদ মাধ্যম ক্রমাগত অবদান রেখে আসছে। বাংলাদেশের অধিকাংশ সংবাদপত্র ও বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলের মালিকানা এমন সব বড় বড় ব্যবসায়ীদের হাতে যাঁরা প্রশ্নবিদ্ধ উপায়ে অগাধ ধনসম্পদের মালিক হয়েছেন। দুর্নীতিপরায়ণ রাজনীতিবীদদের সক্রিয় সাহায্য ও সমর্থন ছাড়া এসব অসৎ ব্যবসায়ী নিজেদের ধনসম্পদ অর্জন ও ভোগ করতে পারেন না। আর্মির সাধারণ সৈনিকরা স্বভাবতই দুর্নীতিপরায়ণদের প্রচন্ড ঘৃণা করেন। যেকারণে দুর্নীতিপরায়ণ রাজনীতিবীদদের পৃষ্ঠপোষক একশ্রণীর সংবাদ মাধ্যমের অসত্ মালিক এসব রাজনীতিবীদদের পক্ষ নিয়ে নিজেদের পত্রিকা এবং টেলিভিশন চ্যানেলে আর্মির বিরুদ্ধে প্রপাগান্ডা চালান। শোনা যায়, বিদেশি বৈরী এজেন্সির অর্থে পরিচালিত দু’য়েকটি সংবাদপত্র ও টেলিভিশন চ্যানেলও একাজে নিয়োজিত আছে। ২০০৯ সনে বিডিআর বিদ্রোহের সময় বিষয়টি প্রকটভাবে সবার নজরে আসে।

২৯। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে জাতীয় আর্মিকে অন্যায্য সমালোচনা থেকে রক্ষা করার জন্য দেশপ্রেমিক রাজনীতিবীদ ও গণমাধ্যম এগিয়ে আসেন। দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্য, বাংলাদেশে এমনটা লক্ষ্য করা যায় না। সমালোচনার জবাব দেওয়ার জন্য আর্মির নিজস্ব কোনো মঞ্চ নেই, সুযোগ নেই, থাকার কথাও নয়। সে সুযোগ নিয়ে কিছু লোক উদ্দেশ্যমূলকভাবে যখন তখন আর্মিকে যা খুশি তাই বলে সমালোচনা করবে, এটা দেশের জন্য কখনও মঙ্গলজনক হতে পারে না। আর্মির একজন প্রাক্তন সৈনিক হিসেবে এই ভেবে আনন্দ ও গর্ব অনুভব করি যে, বাংলাদেশের সাধারণ মানুষ অনেক বৈরী প্রপাগান্ডা সত্বেও অতীতের সব সময়ের মত আজও সৈনিকদের আপনজনের মত ভালবাসে, সকল বিপদে-আপদে বন্ধু হিসেবে নিজের পাশে দেখতে চায়। আমার বিশ্বাস, বর্তমান সৈনিকরাও সেজন্য আনন্দ ও গর্ব অনুভব করেন। এই লেখাটির মূলে রয়েছে সেই আনন্দ ও গর্বের তাড়না।

৩০। আমার এ লেখাটি পড়ে কেউ কেউ হয়তো মনে করতে পারেন, আমি রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে রাজনীতিবীদদের ভূমিকাকে অবমূল্যায়ন করার চেষ্টা করেছি। কথাটা ঠিক নয়। অন্য যেকোনো একজন সচেতন নাগরিকের মত আমিও বিশ্বাস করি একটি গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় রাষ্ট্র পরিচালনার কাজ শুধুমাত্র রাজনীতিবীদদের, অন্য কারো নয়। অন্যরা সবাই একাজে রাজনীতিবীদদের নির্দেশনা এবং চাহিদা অনুযায়ী তাঁদেরকে সাহায্য ও সহযোগিতা প্রদান করবেন। রাজনীতিবীদরা রাষ্ট্রের সকল নীতি প্রনয়ণ, নিয়ন্ত্রণ এবং পরিচালনা করেন। স্বভাবতই এজন্য প্রয়োজন এমন রাজনীতিবীদের যাঁর রয়েছে অতি উন্নত মানের দেহ, মন এবং আত্মার গুণাবলী। এমন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বভার অসত্, অকর্মণ্য, নির্বোধ এবং দেশপ্রমিক নন এমন ব্যক্তিদের হাতে অর্পণ করা হলে তা দেশের জন্য মহাবিপর্যয় ডেকে আনে। দেশের সাধারণ জনগণ যতদিন এ সত্য অনুধাবনে ব্যর্থ হয়ে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে অযোগ্য ব্যাক্তিদের নির্বাচিত করে সংসদে পাঠাবেন ততদিন সামরিক-বেসামরিক প্রশাসন, বিচারালয়, শিক্ষাঙ্গন, চিকিত্সালয়, ব্যবসা-বাণিজ্য ও শিল্প, কোনো ক্ষেত্রেই সত্ ও যোগ্য ব্যক্তিরা সিনিয়র পজিশনে ঠাঁই পাবেন না। আমি বিশ্বাস করি, দেশের সচেতন জনগোষ্ঠি, বিশেষ করে ছাত্ররাজনীতির সাথে জড়িত নন এমন শিক্ষিত তরুণ-তরুণীরা এবং দেশপ্রেমিক গণমাধ্যম যদি এগিয়ে আসেন তাহলে দেশের সাধারণ জনগণকে ভোটাধিকার প্রয়োগের ক্ষত্রে সচেতন করে তোলা কঠিন হবে না। দেশবাসী সেই আশাতই প্রহর গুণছে।

*********

Another ugly face of student politics

I felt thunderstruck with shock and sorrow when I went through the reports published in our daily newspapers on March 12 and 13, 2010 on what is currently going on in the name of student politics in the residential hostels of Eden College and Badrunnessa College in Dhaka. These two are among the most leading educational institutions for our female students. For decades we have been sending our daughters to these institutions to pursue higher education in a well protected and safe environment. Poor parents from villages need not have to worry about their daughters’ education, safety and welfare after they sent their daughters, usually in their late teens, to these girls’ colleges. Now it is reported in the newspapers that our daughters there are being sexually exploited by the female leaders of the Bangladesh Chhatra League (BCL) units of these two colleges. Girls from the hostels are being forced by the “Bara Apas” (elder sisters) to go out of the hostels to render sexual service to senior male students of BCL, political leaders, ministers and businessmen. Those girls who refuse to oblige them are mercilessly beaten up, or are branded as supporters of Jamat-Shibir and thrown out of the hostel. In return the “Bara Apas” get political, financial and other worldly benefits from the persons so entertained. My head hung in shame when I read those reports. All this is happening when the nation has a female prime minister at the helm. If I remember correctly our present prime minister herself was a student of one of these colleges.

I write this letter to urge upon the honorable prime minister not to let this matter go without any action as the case of “centurian Manik” of Jahangirnagar University went during her party’s rule from 1996 to 2001. The prime minister may please order for a judicial inquiry into the allegations raised in the newspaper reports, and then ruthlessly deal with the concerned guilty female student leaders of Eden Collge and Badrunnessa College, their patrons in the political parties and BCL Central Committee. The principals of the said colleges and other officials including the hostel superintendents have disgracefully failed to perform their official and sacred duties. They must also be taken to task for their failure to protect our daughters.
I would also like to draw the attention of our intellectuals, members of the civil society, and leaders of the human rights organizations and others who are working for the rights of the women, irrespective of their party affiliations, to come out openly and forcefully with demands to save our daughters’ dignity and honor.

In the past on many occasions our honorable Supreme Court took suo moto actions in public interest when the court found the government was not doing its duties to the people. In this particular case may we expect the Supreme Court to take necessary legal actions to protect the dignity and honor of our girls, if it finds that the government is not taking any or sufficient action.
So far we have been hearing about many crimes like extortion, terrorism, violence, rioting, hijacking, mugging etc being committed by our superannuated student leaders and their followers. Now the newspapers have done a yeomen’s job by bringing to light another ugly facet of our student politics. Our major political parties shall be failing in their obligation to the people if they do not still get rid of the so called student leaders. It is not really understood why a decent political party has to maintain bunches of goons in the name of student leaders, as they are doing it now. In an election people, and not these goons, vote for them. Long gone are those days when student leaders could influence the ordinary voters. The situation is totally different now. People are now afraid of student leaders.

Col Taher, Sheikh Mujib, Gen Zia and politics -a letter

Dear Mr. Abid Rahman,

Thanks for your letter. I have gone through your write up attached with it. I do appreciate your frustration for the absence of democracy and misrule by our politicians and generals in Bangladesh. I am sure there are many Bangladeshis like me who share your feelings. But now it seems, at least for the time being, we have no choice but to bear with the two Rahman families, that is, the family members of Sheikh Mujibur Rahman, and Gen Ziaur Rahman.Long time ago when (1962-1966) I was a student of Dhaka University the president of the then Pakistan Field Marshall Ayub Khan published a book called “Friends not Masters”. After so many years I do not remember his exact words. At one place in his book he said that the people of “East Pakistan” were not politically matured enough to practice democracy. Even after 44 years I honestly feel his words still hold good. If it is so, one may question how, then, the Muslims of Bangladesh did not make mistakes in casting their votes in 1946 in favor of establishing Pakistan, in 1954 in favor of the United Front and finally in 1971 in favor of Awami League. The truth lies in the fact that in those days, before 1971, the ordinary voters and their village elders and leaders were very simple people, as they are even now. But their leaders at the national level like the Sher-e-Bangla, Suhrowardy, Bhashani, Sheikh Mujibur Rahman and others alike were, beyond any doubt, patriotic, honest, efficient and pro people. Our people blindly put their trust in them and cast the vote in their favor to bring in the desired change in their life. They were never betrayed by these great leaders, though at times visible contradictions and disagreements among themselves were not uncommon.One may ask why democracy is not taking roots in Bangladesh even long after 39 years of its independence. I am not a student of political science. I would like to explain it in my own way in a layman’s language. In spite of its certain shortcomings democracy is considered to be the best way of governance. But there are some preconditions for the success of democracy. In Bangladesh we do not still fulfill those preconditions. Being poor and uneducated vast majority of our people fail to understand the importance of practice of democracy at all levels of political leadership. We have not yet been able to come out of our past feudal mindset totally. That is why our people still blindly follow the members of some ‘royal’ families. They overlook or ignore the incompetence, inefficiency, corrupt practices and even moral turpitude of the members of these ‘royal’ families. They think it is alright with the political high ups, even though sometimes some of them are convicted by the court for corruption. Our people are still so naïve that in an election they still vote for the members of these ‘royal’ families, and their cronies, sycophants and henchmen against an honest and competent candidate from an ordinary family. This has driven out almost all the good people from our politics. A good man or woman is rarely appreciated in an election. When honest and patriotic people come to power, naturally, they do not yield to internal anti state elements like the corrupt businessmen and bureaucrats, and the external enemies of the nation who want to subjugate us politically and economically. We have both these types of national enemies who feel comfortable while dealing with the members of the ‘royal’ families. As a result they always support and finance the ‘royal’ families mostly from behind the screen. Had there been real democracy and people’s power you could not have raised the complaints against the politicians, as you have done in your write up. In 1971 we got a great political leader in the person of Sheikh Mujibur Rahman. His patriotism, physical and moral courage, honesty and love for the ordinary people were unquestionable. Had there been no Sheikh Mujib there would not have been the Liberation War of Bangladesh in 1971. Without Shekh Mujib’s leadership, probably, it would have taken few more decades to achieve an independent and sovereign Bangladesh. But unfortunately misfortune and trouble started after Sheikh Mujib returned from Pakistani jail to his dreamland of independent and free Bangladesh in January 1972 and took over the administration of the country in his own hands. His failures in political leadership and running the administration of a newly independent and war ravaged country like that of Bangladesh soon disappointed the people. People’s frustration spiraled up. The rest is a very sad and well known part of our national history. Here it may not be out of place to quote a similar situation from the history of China. Chairman Mao Tse Dong, another great leader of the people who fought a liberation war and established the PRC in October, 1949. He personally took over the administration of China and continued to remain its political leader too. He proved to be a bad administrator and messed up the administration in the name historic “Cultural Revolution”. But the Chairman and his people were lucky to have a very wise, pragmatic and efficient prime minister like Zhou En Lai. Zhou En Lai immediately took steps to pull China out of the mess created by Chairman Mao himself and soon put the country on the right track. Chairman Mao, realizing his mistakes, accorded his silent approval to Premier Zhou. Unfortunately for Sheikh Mujib himself and for the people of Bangladesh there was none like Zhou En Lai to bring Sheikh Mujib out of the administrative mess he created. Those of his lieutenants who could play that role were separated from him by the interested quarters soon after he returned to Bangladesh in January, 1972. Who all did it and why did they do so, that being altogether a different story, we leave the subject here. (Interested readers are referred to two books on this subject. One is the “Legacy of Blood” by Anthony Mascarenhas, the other is a Bengali book called “Mooldhara 71” by Moudud Hassan.)You have correctly stated in your attached write up the circumstances under which Sheikh Mujib was brutally killed in 1975 and the way people in general accepted it without any visible signs of sorrow or regret. It took long 21 years for Awami League to rise in 1996 from its ashes. So severe was the damage done to this once popular party during its misrule from 1972 to 1975.Coming to Gen Ziaur Rahman, it can be said that when he was made to assume power he was politically an orphan. He was a professional soldier without any political ambition. If he had any political ambition he could have left the army and joined politics when he was superseded and his junior Gen Shafiullah was made the army chief. Instead, he like a disciplined soldier accepted the order of his political boss and continued to serve as the deputy chief of army staff directly under Gen Shafiullah. It was only after the tragedy of August 15, 1975 he was appointed as the army chief by the political government of a faction of the Awami League headed by Khondoker Mustaq Ahmed. On November 07, 1975 ordinary soldiers, who mutinied against the newly appointed army chief Brig Gen Khaled Mosharraf, rather forced Gen Zia to become the army chief. There being no government in existence in those tumultuous days Gen Zia had no choice but to proclaim himself as the CMLA too. Later he had to become the president under circumstances beyond his control. At that time I was posted as a staff officer in the AHQ. I am an eye witness to many of the incidents that took place in those days in the army. Those who blame Gen Zia for usurping power are not correct. Let me also add here that at that critical time there was no other senior armed forces officer who was acceptable as a commander and leader to the unruly armed soldiers. Gen Zia was acceptable because of his clean and courageous image as a sector commander in the Liberation War, and for his personal honesty, integrity, efficiency and, above all, his charismatic leadership qualities. There was no one else who could beat him in this regard. I was personally present in the meeting in 2nd Field Regiment Artillery in Dhaka Cantonment wherein the armed soldiers (officers present were unarmed and without badges of rank) were insisting upon Gen Zia (the only officer with badges of rank on) to take the command of the army. Gen Zia was not willing to do so. Finally the senior officers present also requested Gen Zia to take over. Gen Zia in his usual way bullied the soldiers for being unruly. He also admonished the officers for failing to exercise command over their respective troops. Finally he came out with some preconditions both for the soldiers and the officers. His preconditions were accepted by all. Gen Zia became the army chief. The army started getting back into discipline. Finally chain of command was restored. If Gen Zia had refused to be the army chief on that day only God knew what would have been the fate of the army and the country. Why and who assassinated Gen Zia in 1981 is a different story which may be told separately.Now, let’s come to Col Taher about whom you mentioned in your write up. Undoubtedly, he was a great soldier, patriot and a revolutionary. Politically he was a disciple of Mao Tse Dong and believed in armed struggle for the emancipation of the people. Theoretically he was probably right. But practically he was not. Chairman Mao’s strategy was, as we all know, to work among the rural people and raise a people’s army with peasants and workers, and then isolate the urban areas by adopting guerilla warfare to defeat the conventional armies of the ruling class. But Col Taher started the other way round. He wanted to start revolution from the top and then pass it down to mass level by force. He wanted to capture the state power by force by capturing the capital city of Dhaka by soldiers of the army only. He could not put his trust on the officers and decided to get them physically eliminated by the soldiers. He organized secret revolutionary cells in the army units with soldiers and some NCOs. They held secret meetings and were waiting for an opportune moment to go for the operation. In some countries such a procedure did work. But in a country like Bangladesh where the soldiers and the officers come from almost the same social class the procedure was not workable. The class contradictions among the soldiers and officers were not too big. It was not a sufficient condition to precipitate a revolution. On the other hand, our soldiers are not trained to go for any military operation without having officers over them as commanders. It is a centuries old practice and belief among the soldiers that soldiers all by themselves are not good enough to fight. Col Taher also did not consider another very pertinent cultural objective condition before he went with his plan. In a country where 100 percent of its people believe in some religion or the other, specially where 90 per cent of the population is Muslim, it was hardly possible to make a Maoist revolution acceptable to the people. Soon after the members of his revolutionary soldiers’ cells went into operation they came to their sense and realized that they, under no circumstances, could kill their own officers. It soon dawned upon them that without officers command they were nothing more than an armed mob. Senior JCOs and NCOs prevailed upon them and brought them back to the barrack. But unfortunately by this time some officers were killed by the unruly soldiers on personal grounds.After Gen Zia assumed the command of the army, naturally, the cases of those soldiers who took leading parts in the mutiny, and who killed the officers could not be ignored by him in the interest of restoring discipline and order in the army. No one else in his place could do so. Without dispensing justice to the mutineers and the killers the army could not be reorganized as a disciplined force. Inquiries were held. Col Taher was found as one of the conspirators and instigators. As a retired officer he was still under some provisions of the army act that dealt with serious crimes like mutiny. He was tried in a military court and was given death sentence that was executed by hanging. Some other soldiers were also given death sentence and rigorous imprisonment for life and other terms by military courts. It is because of this stern lawful action taken by Gen Zia that there has not been any mutiny by the soldiers thereafter. It required guts to take such a strong action. Gen Zia had that guts. Some politicians these days criticize Gen Zia for taking these stringent actions without realizing what service he did to the nation by quelling that, and other mutinies that followed in quick succession, with an iron hand. After that there has been no mutiny in the army, though at times the soldiers faced enough provocations. Consequently our rulers, however good or bad they may be, have been ruling the country without thinking of any threat from the cantonments. Many of our civilian brothers often forget that army is not a political organization. There is no room for “Zindabad-Murdabad”or “Manina-Manina” in the army. In the army one is under solemn oath to carry out all lawful commands of his superior even to the peril of one’s life. One cannot reason why. One is to do or die. It was, and still is, an article of professional faith in all the armies of the world. It is not the function of an army to make or unmake a government. It is the function of the army to carry out the orders of the government. In spite that sometimes unfortunately the army takes over the state power in a country. Sometimes back in 2008 I tried to explain the reason for and the ultimate consequence of military rule in one of my writings. I sent it for publication to an English daily newspaper published from Dhaka. The editor of the paper did not publish it. May be, he did not want to annoy the army top brass! I quote the same hereunder for you. It explains why and how we had martial law and quasi martial law (like Gen Moyeen U Ahmed’s rule) rules in our country.
In your write up you have mentioned about harboring and political rehabilitation of razakars by Gen Zia. It is very unfortunate that being a valiant and decorated freedom fighter himself Gen Zia had to rehabilitate infamous razakars like Shah Azizur Rahman, Abdul Alim and others. When Gen Zia was catapulted to state power he was politically an orphan, as I already mentioned earlier. He had no political party or supporters to back him up. He could neither rely on the army’s support indefinitely to hold the highest political appointment in the country. To earn internal and international political respectability and recognition he had to become an elected president. For that he needed a political party at his back. Awami League, though smashed into small splinter groups without any leadership, could not accept Gen Zia as an ally. Other parties were so insignificantly small and unimportant that they did not matter at all. Gen Zia not only needed a party but also some senior leaders with ample parliamentary experience to run the party and to translate his political visions, which he developed by that time, into reality to reconstruct the war ravaged country. At that stage he could not give up. There was no one available who could successfully take over the political leadership from him. So he had to carry on. For the prevailing international and regional geopolitical realities too, the country could not be left to the hands of the laymen. Under these circumstances, Gen Zia had to welcome razakars who were senior and experienced politicians to help him run the affairs of the state. But he never handed over the command and control to them. It is easy to blame Gen Zia politically, now, for doing so. But the question as to what else, under the circumstances, he could do in the national interest remains unanswered. In your write up you have catalogued our present political maladies. If such maladies continue, in the next general election to be held in 2013/14 a member from Gen Ziaur Rahman’s family (BNP) will probably be elected as the “King” or the “Queen”. After another five years a member from Sheikh Mujibur Rahman’s family (AL) will in the similar way be elected as the “King” or the “Queen”. In the name of democracy we shall continue to have “Kings” and “Queens” for years to come. They will rule over us unchallenged as worst dictators, as they are doing now without being accountable to anyone. Anti Corruption Commission will never be able to touch them. The arm of law will never be long enough to reach them. They will nominate people with questionable ability, honesty and integrity and vulgar tongue to the parliament. They will relish listening to eulogies sung in their honor and vulgar exchanges made to glorify them in the parliament, as it is being done now. They do not believe in having supporters for their political ideologies, they believe in having slaves only. They will continue to divide all national organizations, government employees and professionals on political basis. The guiding principle will be, as it is now, either you belong to my party with the loyalty of a slave, or you are my enemy. There will be no room for anyone with nonpartisan views. You could have come out with some suggestions to get out of it. I have my own ideas. I feel, our cup of sorrows should be full by this time. We had enough of it. A time may come within next 10 to 15 years when there may be a popular uprising against the corrupt and inefficient political leadership. The leadership for such a revolutionary uprising might come from any unexpected quarters. Or, as I guess, educated and enlightened young men and women like you who are now working abroad will start coming back home, as the expatriate Chinese and the Indians are doing now, within next 5 to 10 years. These young people with their knowledge and experience gathered in various advanced countries will make contributions to raise the political awareness of our people through a slow but steady evolutionary process. This process, over a time, might bring in the desired changes in our national political environment.Or, in a worst scenario, we may be branded as a failed state like Somalia by the interested global and regional powers. In that case some regional power might take the opportunity to send its troops to physically occupy Bangladesh on behalf of the UN to discipline us. God forbid, if that happens we may have to fight another war of liberation. You may do some brainstorming on how the people of Bangladesh could get out of the present situation and share your ideas with your readers. That would, I am sure, make your write up more interesting.I have already taken enough of your time. I must stop here now. With best wishes and regards.Syed Ashrafuzzaman

Pet Kata Bibek -On our doctors

To: Mr. Abid Rahman
Copy to: Mr. Nayyemul Islam Khan
Editor, The Daily Amader Shomoy.

Dear Mr. Abid Rahman,

I write this letter to thank you for your well written and thought provoking write up on the present day Bangladeshi medical practitioners ("Pet Kata Bibek") published in the Daily Amader Shomoy on March 08, 2010. You have very rightly and precisely painted the picture of various malpractices committed by most of our doctors. Like many of my compatriots I consider these doctors as one of the most corrupt professional groups among the highly educated ones in our society. You have mentioned most of their major corrupt practices in your write up. From my personal experience I would like to add three more. Firstly, most of our doctors do not keep themselves abreast with the latest developments in their respective fields of knowledge. In this age of Internet communication it is so easy and convenient to keep track of developments taking place in any branch of science and technology including medical science. But where is the time for our doctors to study and update their professional knowledge? They earn so much of money with their outdated and rusted knowledge. Why should they care to waste (?) time on further study ? Secondly, in the recent past under compulsive circumstances I had to go to medical practitioners in India, Singapore and the US for the treatment of my wife and myself. Leave aside the best possible treatment and courtesy we received from the doctors there, every time I made a payment to each of them I was given a proper money receipt without asking for it. I do not know if any private medical practitioner does so in Bangladesh. Thirdly, we are not aware of any case wherein a medical practitioner was punished by the BMDC (Bangladesh Medical and Dental Council) or by a court of law for committing malpractice, professional misconduct, negligence of duty or bribery.

To overcome the above mentioned three serious problems the following actions need to to be taken: a. BMDC should not issue licence to a medical practitioner for life to practice. It should issue the licencefor five years only. After every five years a medical practitioner should be made to undertake a professional test by the BMDC before his/her licence is renewed for another term of five years. This practice will compel all our doctors, young and old, to spend at least some time of the day or week for professional studies. b. It should be mandatory by law for a medical practitioner to issue a proper money receipt to every client for the money s/he receives for services rendered in his/her private capacity. This will help income tax authorities to keep a track of the huge personal income the doctors make. c. Presently BMDC or the courts of law cannot, as they claim, take actions against recalcitrant doctors due to lack of legal provisions. All relevant laws, rules and regulations must be updated so that appropriate legal actions can be taken against a wrongdoing medical practitioner. All non professional organisations like SCP, DAB etc should be banned by law. Only Bangladesh Medical Association (BMA) should be allowed to function strictly as a professional organisation of the medical practitioners. d. Young students who study medicine in government medical colleges should be reminded by their teachers that the medical colleges are established and run by the money paid by the poor tax payers of Bangladesh. They should be motivated to serve the people. For that the teachers have to be patriotic and professionally honest first. It is only the government by passing necessary laws in the parliament and issuing executive orders can ensure the accountability of the medical practitioners. But unfortunately, on being guided by their ill motives to cheat our people unabashedly, our medical practitioners, by and large, have so far been successful in refraining all our governments of the past and the present from passing such laws and executive orders. Leaving aside their professional matters our doctors are now more busy in doing raw politics. Both the two major political parties AL and BNP have been giving indulgence to our doctors in this regard. AL is patronising Swadhinota Chikitshok Parishod (SCP) and BNP is patronizing Doctors' Association of Bangladesh (DAB). (I understand Jamat-I-Islami has also floated its own medical front.) It is because of this pampering by the top political leaders the doctors are totally spoilt. It is never the doctors who decisively vote the politicians to power. Rather, the doctors are a very microscopic cross section of our population. Because of their lack of acceptability in the society they do not and cannot have any political influence upon our voters. It is not understood why our top politicians always give such indulgence to the greedy doctors. Even in the present government of AL there is a cabinet minister, a state minister and an advisor with cabinet status in the ministry of health who all are medical practitioners and SCP leaders. Does the prime minister really need three doctors to run this ministry ? If yes, then she should send home all her non technical ministers from ministries like communication, shipping, works, livestock, environment etc and replace them with technical people having academic degrees in the relevant subjects. To give leadership at a political level, as our ministers are required to do, one need not be a professional expert. Instead, one should be a good politician to feel the pulse and problems of the people. The rest is done by the technical experts in the relevant ministry. Doctors as a professional group has been having a joy ride on the shoulders of our politicians at the cost of the interest of our people. This anti people practice must be brought to an end. Doctors must be disciplined. For that our top political leaders must take all necessary actions including enactment of laws. As long as that does not happen the people of Bangladesh will continue to be exploited by their own doctors. It may not be out of place to state here that it is not only the politicians, our media have also been not doing enough to eradicate this national malady. In the past I sometimes wrote to some English newspapers on the subject. In most cases the editors found it wise not publish anything that went against the doctors. Others edited my writings before publication in such a manner that the doctors did not feel offended.

The media people also need to come out of their present shyness to expose the weaknesses in this sector. Here I must thank Mr. Nayeemul Islam Khan for taking initiative in this regard by publishing your present write up. He has certainly shown enough guts in doing so. I am also sending a copy of this letter to him for his kind information. I do agree that there are some very dedicated doctors in our country. Generally we do not know their names as they are not active members of SCP or DAB , and they do not care for cheap popularity. We always salute them. But the fact remains that a few white dots, however bright they may be, cannot make a blackboard white. I would have certainly been happier if I could write this letter to you in our mother tongue Bengali. I cannot do so for two reasons. Firstly, presently I do not have the software necessary to write in Bengali. Secondly, my Bengali is very poor. I wish I could have a strong pen like you. I would request you to kindly write more and more on this subject to initiate a popular movement so that our politicians are compelled to pay heed to it. I am sure more media giants like Mr. Nayeemul Islam Khan will come forward to join the movement.

Quota for war heroes’ children

It is reported (DS October 18) that the government is taking an initiative to grant 30 per cent quota to the children of our war heroes in the ensuing selection of assistant judges. I would request the government to give a second thought to the idea. A judge must possess a very high level of IQ, profound knowledge and integrity. A war hero’s son or daughter may not necessarily have those qualities of head and heart and may not qualify in the selection tests. There is nothing wrong in that. Everybody is not cut for everything. If one does not qualify in the tests for the selection of judges one may try to do something elsewhere where s/he might excel. If a wrong candidate who does not have the required intellectual ability, knowledge and integrity is appointed as a judge s/he will be failing to apply her/his judicial mind correctly. People who will be going to such a judge for justice will be deprived of justice. People will suffer in the hands of such an incompetent judge for about 30 years or so till s/he retires. Merit and competence should be the only criteria while selecting candidates for posts like those of judges, and nothing else. It is said that as shadows of God judges dispense justice on His behalf. People who will deliberately select wrong kind of people as judges will surely be held responsible by God on the Great Day of Judgment. That is what we all believers believe in.

Our war heroes are the greatest sons and daughters of our country. Their children deserve our highest consideration. They must be looked after by the state. Everything possible must be done to ameliorate their hardships. But nothing should be done, which ultimately goes against the interest of the people of the country. They may be given free education in educational institutions run by the government; they may be given free medical treatment in all government hospitals, the deserving ones may be given ration at subsidized rates, they may be given bank loans on very soft terms to do business; they may be given government khas land for farming; or they may be given priority in appointment in such jobs which are not as sensitive as that of a judge.

Our doctors need to be disciplined

Recently some surgeon(s) at the Dhaka Medical College Hospital stitched up a patient after surgery with a scalpel blade in the patient’s abdomen (DS October 22). A small schoolgirl lost her life in the same hospital due the negligence of the doctor(s) on duty (TV news October 22). Almost everyday many such incidents of criminal negligence, indifference, malpractice and incompetence by the doctors in Bangladesh are taking place in government and non-government hospitals. For obvious reasons it is not possible for the media to report all these unfortunate incidents. Since the liberation of Bangladesh we have not heard of any single case wherein any recalcitrant medical practitioner has been taken to task either by the government (ministry of health) or by the Bangladesh Medical and Dental Council (BMDC), the two guardians of our national healthcare system. In some cases, after the incidents were reported in the media, inquiry committees were constituted. Reports and recommendations submitted by these committees were never made public, nor did we ever hear that any actions were taken against any wrongdoing doctor. Some cases were taken to the court of law by those aggrieved parties who could afford such litigation, but with no result. Because the relevant laws in our country do not protect the rights of the patients. Whenever the health ministry or the BMDC is asked about such an incident the bosses who run these offices always come out with the pet reply that they have not received any such complaint in writing from the aggrieved patient or his/her next of kin. The other very common reply to such a query is that the existing laws in this regard are not adequate to take a recalcitrant doctor to task.

Be that as it may, the fact remains that the people of our country, even after 38 years of our independence, are still helpless hostages in the hands of our doctors. Our present health minister, the health advisor to the honorable prime minister and the state minister for health are all from the medical profession. (It is not understood why so many doctors are necessary to run one single ministry like the health ministry. The appointing authority might be reminded of the old proverb: Too many cooks spoil the broth.) The leading bureaucrats at the health ministry and the health directorate are all doctors. Being doctors themselves, all these (doctors turned) politicians and medical bureaucrats probably do not see anything wrong or unethical in the professional activities of their brothers and sisters in the medical profession. Their track record bears testimony to the fact that, for decades, they have so far been giving protection to the wrong doing doctors. Otherwise, the situation could not turn so bad, as it is today. The senior doctors who are running the affairs of the health ministry and BMDC as ministers, advisors or bureaucrats cannot escape the responsibility. Very often these leading doctors tell us in TV talk shows that they are handicapped by fund constraint to run the affairs of the health ministry effectively. It is only the half-truth, not the whole truth. What fund constraint stops a surgeon from taking the scalpel blade out of the abdomen before the patient is stitched up ? What fund constraint makes a government doctor leave his/her place of duty and indulge in private practice during the time when s/he is supposed to serve tax payers free of cost ? It is not always a question of availability of fund. In most cases our people are not getting proper attention of the doctors because of their greed for money. Most of our doctors conveniently forget that the medical colleges wherefrom they graduated were established and are run by the taxpayer’s money. The pay and allowances paid to the government doctors also come from the same source. Certainly they owe an obligation to our people. It is, therefore, primarily a question of attitude on the part of our doctors.

The present ministers and the advisor are very active leaders of the pro Awami League trade union of the doctors called Shwadhinota Chikitshok Parishod (SCP). Senior health officials, like DG health, are also leaders of SCP. Similarly, when BNP was in power the leaders of the Doctors’ Association of Bangladesh (DAB), the trade union of the pro BNP doctors ran the health care system of Bangladesh. It is these SCP and DAB leaders who for their personal aggrandizement are spoiling the health care system in our country. Otherwise, with all its shortcomings and fund constraints our government and non-government hospitals could offer much better service to our people.

Finally, I would like to draw the attention of the honorable prime minister and the members of our parliament to kindly look into the matter before one of their dear ones falls victim to the indifferent attitude of, or corrupt practice by, a doctor. It may so happen that one day, when they will no more be ministers or MPs, a dishonest doctor may victimize one of them. It is in their own interest, and the interest of the people whom they serve. We had enough of it. The nation can no more bear with the irresponsible and unethical activities of our doctors and their leaders. It is high time the government takes necessary actions to discipline the doctors before it is too late. The existing laws relating to medical profession are, no doubt, anti people. The present lawmakers may please make them pro people immediately. The parliament must make necessary laws to ban all trade unions like organizations like SCP and DAB. Bangladesh Medical Association (BMA) is good enough to look after and promote the professional interest of our doctors.

Before I finish I must apologize to those of our doctors who have been rendering dedicated service to our people. This letter is not meant for them. Surely they are the honorable exceptions. But the fact remains that however bright some white spots may appear on a blackboard, those cannot make the board look white.

ACC: The toothless tiger

The respectable Chairman of the Anti Corruption Commission (ACC), after having worked in the organization for about three months, has expressed his helplessness in dealing with the corrupt people. He called the ACC a “toothless tiger”. He did so not quietly, but loudly in a press conference. Our media people took it as a bombshell and treated it as such in their respective newspapers and TV channels. The present Chairman of ACC, Mr. Ghulam Rahman, is known for his personal honesty and efficiency, which is a rare quality among our present day bureaucrats. I do not believe a responsible officer like him has not called his own organization ACC for a gimmick. He must have done it, I believe, to let the countrymen know why he cannot do his job. It’s a wakeup call to the present government of Sheikh Hasina.

If we take a close look at the history of the ACC we find that since its inception it has been getting a very shabby deal from the people who ruled us from time to time. It has always been a paper tiger. Many of our political leaders, senior bureaucrats, and leading businessmen who in connivance with one another have been sucking the blood of our people for decades never allowed ACC to have its biting teeth and claws. These people and their representatives who sit in the parliament would never, as it appears, pass laws necessary to make ACC an effective organ of the state. The reason is not far to fetch. An effective ACC would verily stand on the way of these people to indulge in rampant corruption.

During the last two years rule of the caretaker government (CT) the people of Bangladesh witnessed with awe and horror how deep rooted and wide spread corruption was in our country. The ACC at that time unearthed many cases of corruption involving trillions of taka and took the corrupt ones to the court of law for trial under some ordinances passed by the CT. It is true that while doing so some ACC officials committed some avoidable excesses, and some innocent people were harassed. But the public perception at that time was, and still is, that most of those who were caught by the ACC were highly corrupt. People of Bangladesh are shocked and surprised to see that almost all the persons indicted by the ACC came out, and are still coming out, of the courts totally unscathed. Many such people are audaciously showing ‘V’ sign to their supporters while embarking on or disembarking from the prison van. Our media are also showing such pictures with a kind of fanfare to glorify these people. Still there are others who were accused of corruption are now trying to be heroes in TV talk shows and also in the parliament. It happened so, not for the fact that all these people were not corrupt, but because of the loopholes in the relevant laws, and shortage of efficient manpower in the ACC. If the laws were pro people, instead of being pro corrupt, and the ACC were equipped with competent officers, if not all, many of those who were caught by the ACC would have been punished by the court. It all happened so because the honourable members of the parliament who were elected in the general election held in December, 2008 were all united in not ratifying the anti corruption ordinances promulgated by the former CT. If the Establishment Division could be made to post suitable officers to the ACC things would have been different. But unfortunately the senior civil servants who head the Establishment Division, like their political counterparts, do not want to see an independent and strong ACC for reasons well known to us.

It now all depends on the honorable Prime Minister Sheikh Hasina who in her party’s pre election manifestoes promised to the nation that she and her party would fight tooth and nail against corruption. No less a person than the Chairman of the ACC has now publicly expressed his helplessness by calling the ACC as a “toothless tiger”. Notwithstanding what her political and bureaucratic advisors tell her on the subject, history will hold Sheikh Hasina personally and solely responsible for not doing enough to make the ACC a tiger with teeth. Her party will also have to pay a heavy price in future elections. There is no good reason to think why should Sheikh Hasina take the responsibility for such a bad consequence. Let’s have no more of rhetoric from our leaders.